Meilleur pilote de chasse de la seconde guerre mondiale

As de l’aviation allemand de la Seconde Guerre mondiale

Pour le photographe, voir Erich Hartmann (photographe). Pour le contrebassiste et compositeur, voir Erich Hartmann (musicien).

Erich Alfred Hartmann (19 avril 1922 - 20 septembre 1993) était un pilote de chasse allemand de la Seconde Guerre mondiale et l’as de chasse le plus titré de l’histoire de la guerre aérienne. Il a effectué 1 404 missions de combat et a participé à des combats aériens à 825 reprises. Il est crédité d’avoir abattu un total de 352 avions alliés : 345 soviétiques et 7 américains alors qu’il servait dans la Luftwaffe. Au cours de sa carrière, Hartmann a été forcé d’atterrir en catastrophe 16 fois après une défaillance mécanique ou des dommages subis par des pièces d’un avion ennemi qu’il avait abattu. Il n’a jamais été abattu par une action ennemie directe.

Hartmann, un pilote de planeur d’avant-guerre, rejoint la Luftwaffe en 1940 et termine sa formation de pilote de chasse en 1942. Il a été affecté au vétéran Jagdgeschwader 52 (JG 52 - 52e escadre de chasse) sur le front de l'Est et placé sous la supervision de certains des pilotes de chasse les plus expérimentés de la Luftwaffe. Sous leur direction, Hartmann développa régulièrement sa tactique.

Le 29 octobre 1943, Hartmann reçoit la Croix de chevalier de la Croix de fer pour la destruction de 148 avions ennemis et la Croix de chevalier des feuilles de chêne pour la destruction de 202 avions ennemis le 2 mars 1944. Exactement quatre mois plus tard, il a reçu les épées de la croix de chevalier avec feuilles de chêne pour avoir abattu 268 avions ennemis. En fin de compte, Hartmann a remporté la très convoitée Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, épées et diamants le 25 août 1944 pour 301 victoires aériennes. Au moment de sa présentation à Hartmann, il s’agissait de la plus haute décoration militaire allemande. ^{[Note 1]}

Hartmann remporta sa 352e et dernière victoire aérienne à midi le 8 mai 1945, quelques heures avant la capitulation allemande. Avec le reste de la JG 52, il se rend aux forces de l’armée des États-Unis et est remis à l’Armée rouge. Dans le but de faire pression sur lui pour qu’il serve dans l’Armée populaire nationale est-allemande alignée sur les Soviétiques, il a été jugé pour crimes de guerre et condamné. Hartmann a d’abord été condamné à 20 ans d’emprisonnement, puis à 25 ans, et a passé 10 ans dans des camps de prisonniers soviétiques et des goulags jusqu’à sa libération en 1955. En 1997, la Fédération de Russie l’a acquitté à titre posthume de toutes les charges retenues contre lui.

En 1956, Hartmann rejoint la nouvelle armée de l’air ouest-allemande de la Bundeswehr et devient le premier Geschwaderkommodore de la Jagdgeschwader 71 « Richthofen ». Il a été contraint de prendre sa retraite en 1970 pour l’opposition à l’acquisition du F-104 Starfighter pour des raisons de sécurité. Dans les dernières années de sa carrière, après la fin de sa carrière militaire, il est devenu instructeur de vol civil. Hartmann meurt le 20 septembre 1993 à l’âge de 71 ans.

Erich Hartmann est né le 19 avril 1922 à Weissach, dans le Wurtemberg, du docteur Alfred Erich Hartmann et de son épouse, Elisabeth Wilhelmine Machtholf. La dépression économique qui a suivi la Première Guerre mondiale en Allemagne a incité le docteur Hartmann à trouver du travail en Chine, et Erich y a passé sa petite enfance. La famille a été forcée de retourner en Allemagne en 1928, lorsque la guerre civile chinoise a éclaté. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le frère cadet de Hartmann, Alfred, a également rejoint la Luftwaffe, servant comme artilleur sur un Junkers Ju 87 en Afrique du Nord. Alfred Hartmann a été capturé par les Britanniques et a passé quatre ans en tant que prisonnier de guerre.

Hartmann a fait ses études à l' la Volksschule de Weil im Schönbuch (avril 1928 – avril 1932), le gymnase de Böblingen (avril 1932 – avril 1936), l’Institut politique national d’éducation (école secondaire nazie) de Rottweil (avril 1936 – avril 1937) et le gymnase de Korntal (avril 1937 – avril 1940), où il a obtenu son baccalauréat. C’est à Korntal qu’il a rencontré sa future épouse, Ursula « Usch » Paetsch.

La carrière de pilote de Hartmann a commencé lorsqu’il a rejoint le programme de formation de planeur de la Luftwaffe naissante et a appris à voler par sa mère, l’une des premières femmes pilotes de planeur en Allemagne. Les Hartmann possédaient également un avion léger, mais ont été contraints de le vendre en 1932 lorsque l’économie allemande s’est effondrée. L’arrivée au pouvoir du parti nazi en 1933 a entraîné un soutien gouvernemental au vol à voile et, en 1936, Elisabeth Hartmann a créé le club de planeur à Weil im Schönbuch pour les habitants et a servi d’instructeur. Hartmann, 14 ans est devenu instructeur de vol à voile dans les Jeunesses hitlériennes. En 1937, il obtient sa licence de pilote, ce qui lui permet de piloter des avions à moteur.

Hartmann commence sa formation militaire le 1er octobre 1940 au 10e régiment d’aviation à Neukuhren. Le 1er mars 1941, il entre à la Luftkriegsschule 2 (École de guerre aérienne 2) de Berlin-Gatow, effectuant son premier vol avec un instructeur quatre jours plus tard, suivi en un peu moins de trois semaines par son premier vol en solo. Il termine sa formation de base en vol en octobre 1941 et commence l’entraînement au vol avancé à l’école de chasse 2 à Lachen-Speyerdorf le 1er novembre 1941. Là, Hartmann a appris les techniques de combat et les techniques d’artillerie. Sa formation de pilote avancé s’achève le 31 janvier 1942 et, entre le 1er mars 1942 et le 20 août 1942, il apprend à piloter le Messerschmitt Bf 109 à la Jagdfliegerschule 2 (école de pilote de chasse 2).

Le temps de Hartmann en tant que stagiaire Le pilote ne s’est pas toujours déroulé sans heurts. Le 31 mars 1942, lors d’un vol d’entraînement au tir, il ignore la réglementation et effectue quelques acrobaties aériennes à bord de son Bf 109 au-dessus de l’aérodrome de Zerbst. Sa punition fut une semaine d’enfermement dans ses quartiers avec la perte des deux tiers de son salaire en amendes. Hartmann se souviendra plus tard que l’incident lui a sauvé la vie :

cette semaine confinée dans ma chambre m’a en fait sauvé la vie. Je devais prendre un vol d’artillerie l’après-midi où j’étais confiné. C’est mon colocataire qui a pris l’avion à ma place, dans un avion que je devais piloter. Peu de temps après son décollage, alors qu’il se rendait au champ de tir, il a eu des problèmes de moteur et a dû atterrir en catastrophe près de la voie ferrée Hindenburg-Kattowitz. Il a été tué dans l’accident.

Par la suite, Hartmann s’exerça assidûment et adopta un nouveau credo qu’il transmit à d’autres jeunes pilotes : « Volez avec votre tête, non pas avec votre avec vos muscles. Au cours d’une séance d’entraînement au tir en juin 1942, il atteint une cible avec 24 des 50 tirs de mitrailleuse alloués, un exploit considéré comme difficile à réaliser. Sa formation l’avait qualifié pour piloter 17 types différents d’avions motorisés et, après avoir obtenu son diplôme, il fut affecté le 21 août 1942 à l’Ergänzungs-Jagdgruppe Ost (groupe de chasse supplémentaire de l’Est) à Cracovie, où il resta jusqu’au 10 octobre 1942.

En

octobre 1942, Hartmann est affecté à l’escadre de chasse Jagdgeschwader 52 (JG 52-52nd Fighter Wing), basée à Maykop sur le front de l’Est en Union soviétique. L’aile était équipée du Messerschmitt Bf 109G, mais Hartmann et plusieurs autres pilotes ont d’abord été chargés de transporter des Junkers Ju 87 Stukas jusqu’à Marioupol. Son premier vol s’est terminé par une défaillance des freins, provoquant l’écrasement du Stuka dans la cabane du contrôleur et détruisez-la. Hartmann a été affecté à la III. Le Gruppe de la JG 52, [^{Note 2]} dirigé par le Gruppenkommandeur (commandant de groupe) le major Hubertus von Bonin, et placé sous l’Oberfeldwebel expérimenté Edmund « Paule » Roßmann, bien qu’il ait également volé avec des pilotes aussi expérimentés qu’Alfred Grislawski, Hans Dammers et Josef Zwernemann. Après quelques jours de simulacres de combats intensifs et de vols d’entraînement, Grislawski a concédé que, bien que Hartmann ait beaucoup à apprendre sur les tactiques de combat, il était un pilote talentueux.

Hartmann a été placé comme ailier de Paule Roßmann, qui lui a servi de professeur, et l’un des facteurs qui ont permis le succès de Hartmann. Grislawski a également donné à Hartmann des indications sur l’endroit où viser. Hartmann finit par adopter la tactique « Voir – Décider – Attaquer – Rompre ». La tactique a été apprise de Roßmann, qui avait été blessé à un bras et qui était incapable de voler dans des combats aériens physiquement exigeants. La solution de Roßmann était de « se tenir à l’écart », d’évaluer la situation, puis de sélectionner une cible qui n’effectuait pas d’action d’évitement et de la détruire à bout portant.

Premiers combats aériens

Le 19 septembre 1942, III. Le Gruppe s’était installé sur un aérodrome nommé Soldatskaja, situé à peu près à mi-chemin entre Mozdok et Piatigorsk. Le Gruppe resta sur cet aérodrome jusqu’au 1er janvier 1943. Au cours de cette période, les pilotes opèrent également occasionnellement à partir des aérodromes de Mozdok (15, 18, 19, 21, 22 et 23 octobre) et de Digora (du 5 au 17 novembre 1942), soutenant le groupe d’armées A dans la bataille du Caucase.

Hartmann effectue sa première mission de combat le 14 octobre 1942 en tant qu’ailier de Roßmann. Lorsqu’ils rencontrent 10 avions ennemis en contrebas, Hartmann, impatient, ouvre les gaz à fond et se sépare de Roßmann. Il a engagé un ennemi combattant, mais n’a pas réussi à marquer de coups et a failli entrer en collision avec lui. Il a ensuite couru se mettre à l’abri dans les nuages bas, et sa mission s’est ensuite terminée par un atterrissage en catastrophe après que son avion soit tombé en panne de carburant. Hartmann avait enfreint presque toutes les règles du combat air-air, et von Bonin l’a condamné à trois jours de travail avec l’équipe au sol. Selon Günther Rall, qui devint plus tard le Gruppenkommandeur de Hartmann, Roßmann refusa de voler à nouveau avec Hartmann à la suite de cet incident. Hartmann a ensuite été associé à Grislawski en tant qu’ailier. Vingt-deux jours plus tard, Hartmann remporta sa première victoire, un Iliouchine Il-2 Sturmovik du 7e régiment d’aviation d’attaque au sol de la Garde, mais à la fin de 1942, il n’avait ajouté qu’une seule victoire de plus à son total. Comme pour de nombreux as à haute réclamation, il lui a fallu un certain temps pour s’établir comme un pilote de chasse constamment performant. Le 5 novembre 1942, des débris d’un Il-2 endommagent son Moteur Bf 109 G-2 entraînant un atterrissage forcé à Digora.

Son Gruppe est déplacé dans la zone de combat de la tête de pont du Kouban le 1er avril 1943 où il est basé sur un aérodrome à Taman. Opérant à partir de Taman jusqu’au 2 juillet III. Le Gruppe effectua également des missions à partir de Kertch le 12 mai, de Sarabuz et Saky le 14 mai, de Zürichtal, l’actuelle Solote Pole, un village près de l’agglomération urbaine de Kirovske le 23 mai, et de Yevpatoria les 25 et 26 juin. L’apparence juvénile de Hartmann lui a valu le surnom de « Bubi » (la forme hypocoristique de « jeune garçon » dans la langue allemande, à peu près l’équivalent de « Kid »), et Walter Krupinski, à qui Hartmann était attribué en tant qu’ailier, l’exhortait constamment : « Hey, Bubi, approche-toi » ou le réprimandait avec « Qu’est-ce que c’était, Bubi ? » Le danger de cette méthode est devenu évident le 25 mai 1943 lorsqu’il est entré en collision avec un chasseur soviétique au lieu de l’abattre. Néanmoins, Hartmann n’a cessé de amélioré. En l’absence de Krupinski, de la troisième semaine de mai à la première semaine d’août, le nombre de demandes d’asile de Hartmann est passé de 17 à 60.

En préparation de l’opération Citadelle, III. Le Gruppe a été transféré dans le secteur central du front de l’Est. Le Gruppe se déplaça d’abord à Zaporizhzhia, puis à Ougrum le 3 juillet. Là, sous le commandement de la Luftflotte 4, ils soutiennent le groupe d’armées Sud qui combat sur le flanc sud du saillant. Le 5 juillet, Hartmann revendique quatre victoires lors des grands combats aériens qui ont eu lieu pendant la bataille de Koursk. La journée s’est mal terminée lorsque Hartmann n’a pas pu empêcher Krupinski d’être abattu et blessé au-dessus de l’aérodrome d’Ugrim. Hartmann remarqua : « le départ de Krupinski a été un coup sévère contre la Staffel , et particulièrement contre moi. » Selon les auteurs Prien, Stemmer, Rodeike et Bock, Krupinski a été blessé lorsque son L’avion s’est retourné sur le dos lors de l’atterrissage pour tenter d’échapper aux autres Bf 109 qui décollaient. Pendant la convalescence de Krupinski, Hartmann sert en tant que Staffelkapitän (chef d’escadron) temporaire de la 7e station. Staffel jusqu’au 12 août. Hartmann a commencé à remporter régulièrement des succès dans un environnement riche en cibles. Le 7 juillet, il devient pour la première fois un « as en un jour », revendiquant sept victoires aériennes ce jour-là, trois avions d’attaque au sol Il-2 et quatre chasseurs Lavochkin-Gorbunov-Gudkov (LaGG). Ce chiffre comprend deux Il-2 du 1er régiment ShAK qui ont été abattus lors d’une mission tôt le matin.

Le 8 juillet, il revendique quatre victoires aériennes et trois le lendemain. À la première date, Hartmann a revendiqué deux avions pour chaque mission qu’il a effectuée. Dans le premier, les archives soviétiques montrent qu’au moins un La-5 a été perdu. Le major Tokarev du 40e IAP (Régiment d’aviation de chasse - Istrebitelny Aviatsionny Polk ) était Tué. Dans l’après-midi, une patrouille de deux hommes avec Rall a abouti à deux réclamations, et une troisième pour Rall. Une analyse soviétique d’après-bataille mentionne cet engagement spécifique ;

Huit Yak-1 de la région de Provorot ont observé deux Me 109 hors de leur trajectoire de vol. Sans prêter attention aux avions ennemis, nos chasseurs ont continué. Saisissant un moment opportun, les chasseurs allemands ont attaqué notre avion et ont abattu trois Yak-1.

Au début du mois d’août 1943, son décompte s’élevait à 42, mais celui de Hartmann avait plus que doublé à la fin. L’Armée rouge lance une contre-offensive dans la région pour contenir l’opération allemande et détruire ses forces (opération Koutouzov et opération Polkovodets Rumyantsev). La JG 52 a été engagée dans des opérations défensives tout au long du mois. Le 1er août 1943, Hartmann redevient un « as du monde » en remportant cinq victoires sur des chasseurs LaGG. Quatre autres ont suivi sur 3 août et cinq le 4 août. Le 5 août III. Le Gruppe a reçu l’ordre de se rendre sur un aérodrome nommé Kharkov-Rogan, à 10 kilomètres à l’est de Kharkov, où il a combattu l’opération offensive soviétique Belgorod-Kharkov. Ce jour-là, il revendique à nouveau la destruction de cinq avions, suivi d’un seul le 6 août et de cinq autres le 7 août. Les 8 et 9 août, il revendique quatre autres chasseurs soviétiques. La dernière réclamation de Hartmann du mois est survenue le 20, lorsqu’il a inscrit un IL-2 pour sa 90e victoire. Le mois suivant, le 2 septembre, il est nommé Staffelkapitän du 9./JG 52. Il remplaça le lieutenant Berthold Korts à ce titre, porté disparu au combat le 29 août.

Au cours de sa première année de service opérationnel, Hartmann ressent un manque de respect flagrant envers les pilotes soviétiques. La plupart des chasseurs soviétiques n’avaient même pas de viseur de canon efficace et leurs pilotes, dans certains cas dans le Les premières semaines, ont été obligés d’en dessiner un à la main sur le pare-brise : "Dans les premiers jours, aussi incroyable que cela puisse paraître, il n’y avait aucune raison pour vous d’avoir peur si le chasseur russe était derrière vous. Avec leurs viseurs peints à la main, ils ne pouvaient pas tirer correctement sur la laisse (tir de déviation) ou vous toucher. Hartmann considérait également que le Bell P-39 Airacobra, le Curtiss P-40 Warhawk et le Hawker Hurricane étaient inférieurs aux Focke-Wulf Fw 190 et Bf 109, bien qu’ils aient fourni aux Soviétiques une technologie de visée précieuse.

Hartmann a déclaré que les pilotes allemands eux-mêmes apprenaient encore de leur ennemi. Le gel de l’huile dans les moteurs DB 605 des Bf 109G-6 les rendait difficiles à démarrer dans le froid extrême de l’hiver russe. Un aviateur soviétique capturé leur a montré comment verser du carburant dans le carter d’huile de l’avion pouvait dégeler l’huile et permettre au moteur de démarrer du premier coup. Une autre solution, également apprise des Soviétiques, était d’allumer du carburant sous le moteur.

Contrairement

à Hans-Joachim Marseille, qui était un tireur d’élite et un expert dans l’art du tir de déviation, Hartmann était un maître de la tactique de traque et d’embuscade, préférant tendre des embuscades et tirer à bout portant plutôt qu’au combat aérien.

Lorsque le capitaine Eric Brown, pilote d’essai britannique décoré, demanda à Hartmann comment il avait accompli son total, Hartmann remarqua qu’en plus de tirer à bout portant, l’armement défensif et les tactiques de manœuvre soviétiques inadéquats lui permettaient de faire une victime à chaque attaque.

Sa méthode d’attaque préférée était de retenir le feu jusqu’à ce qu’il soit extrêmement proche (20 m (66 pi) ou moins), puis de déclencher une courte rafale à bout portant, une technique qu’il a apprise en vol en tant qu’ailier de son ancien commandant, Walter Krupinski, qui privilégiait cette approche. Cette technique, par opposition au tir à longue distance, lui a permis de :

• Ne révéler sa position qu’au dernier moment possible
• Compenser la faible vitesse initiale du MK 108 de 30 mm, plus lent, équipant certains des derniers modèles de Bf 109 (bien que la plupart de ses victoires aient été revendiquées avec des Messerschmitt équipés du canon MG 151 de 20 mm à grande vitesse)
• Placer ses tirs avec précision avec un minimum de gaspillage de munitions
• Empêcher l’adversaire de prendre des mesures d’évitement

Les conseils de Hartmann ont amplifié le besoin de détecter tout en restant indétectable. Sa démarche a été décrite par lui-même par la devise : « Voir-Décider-Attaquer-Reculer » ; Observez l’ennemi, décidez de la manière de procéder à l’attaque, lancez-la, puis désengagez-vous pour réévaluer la situation. L’instinct de Hartmann était de choisir une cible facile ou de se retirer et de chercher une situation plus favorable. Une fois l’attaque terminée, la règle était de quitter la zone ; La survie était primordiale. Une autre attaque pourrait être exécutée si le pilote pouvait rentrer dans la zone de combat avec l’avantage.

S’il était attaqué en nature, Hartmann volait droit et utilisait le gouvernail pour pointer le Bf 109 dans une direction légèrement différente afin d’induire l’attaquant en erreur dans la quantité de déviation nécessaire. Hartmann a ensuite forcé la colonne dans le coin du cockpit, commençant la rotation extérieure d’une boucle oblique. C’était une mesure d’urgence en cas d’embuscade et cela lui a sauvé la vie à plusieurs reprises.

Ces tactiques ont gonflé les succès de Hartmann au cours de l’été 1943. Le 7 juillet, il revendique la destruction de 21 avions soviétiques et le 20 septembre, il en revendique plus de 100.

Croix de chevalier de la Croix de fer

Les exigences imposées aux pilotes de chasse ont augmenté après Koursk. Au début du mois d’août, Hartmann a effectué 20 missions, totalisant 18 heures et 29 minutes, en six jours. À la fin du mois d’août 1943, Hartmann compte 90 victoires aériennes. Le 20 août, au combat avec des Il-2, son Bf 109 G-6 ( Werknummer 20485—factory ) a été endommagé par des débris, et il a été forcé d’atterrir derrière les lignes soviétiques à 06h20 dans les environs d’Artemivsk. Le Geschwaderkommodore de Hartmann, Dietrich Hrabak, avait donné l’ordre à l’unité de Hartmann de soutenir les bombardiers en piqué du Sturzkampfgeschwader 2, menés par Hans-Ulrich Rudel dans une contre-attaque. Le vol de huit chasseurs allemands a engagé une masse d’avions de chasse soviétiques Yakovlev Yak-9 et Lavotchkine La-5. Hartmann a revendiqué deux avions ennemis avant que son chasseur ne soit touché par des débris et qu’il soit forcé de faire un atterrissage d’urgence.

Conformément à la réglementation, il a tenté de récupérer l’horloge de la planche de précision. Alors qu’il le faisait, des soldats soviétiques se sont approchés. Réalisant que la capture était inévitable, il simula des blessures internes. Le jeu d’acteur de Hartmann a tellement convaincu les Soviétiques qu’ils l’ont mis sur une civière et l’ont placé dans un camion. Lorsque le chef d’équipe de Hartmann, Heinz Mertens, a entendu ce qui avait Il a pris un fusil et est parti à la recherche de Hartmann. Mertens a été un autre facteur important du succès de Hartmann, en assurant la fiabilité de l’avion. Hartmann s’échappa par la suite et retourna à son unité le 23 août. Au moins une source suggère que la cause de l’atterrissage en catastrophe était un tir ennemi. Le lieutenant P. Yevdokimov, aux commandes d’un IL-2 du 232 ShAP, a peut-être touché Hartmann. Cette période fut très fructueuse ; pendant cinq jours d’août 1943, Hartmann revendique 24 avions soviétiques en 20 missions.

Le 18 septembre, Hartmann abat deux Yaks du 812e régiment de l’IAP pour les revendications 92 et 93. Le 20 septembre 1943, Hartmann est crédité de sa 100e victoire aérienne – il en revendique quatre ce jour-là pour la terminer sur 101. Il a été le 54e pilote de la Luftwaffe à atteindre la barre du siècle. Neuf jours plus tard, Hartmann abat l’as soviétique Major Vladimir Semenishin du 104 GvIAP (Guards Fighter Aviation Régiment— Gvardeyskiy Istrebitelny Aviatsionny Polk ) tout en protégeant les bombardiers du Kampfgeschwader 27 pour sa 112e victoire.

En octobre 1943, Hartmann revendique 33 autres victoires aériennes. Les 2 et 12 octobre, il remporta quatre victoires et réalisa un triplé les 14, 15 et 20 octobre et une double revendication les 24, 25 et 29 octobre. Le 29 octobre, il reçoit la Croix de chevalier de la Croix de fer (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ), et son total s’élève à 148. À la fin de l’année, ce nombre était passé à 159. Le 14 novembre 1943, son Bf 109 G-6 (Werknummer 20499) subit une panne moteur entraînant un atterrissage forcé sur l’aérodrome de Kirovohrad.

Le 10 janvier 1944, III. Le Gruppe s’est déplacé vers un aérodrome à Novokrasne, situé à environ 40 kilomètres (25 miles) au sud-sud-ouest de Novoukrainka. Alors qu’il était basé à Novokrasne, Des éléments du Gruppe opèrent également à partir d’Ivanhorod (du 11 au 13 janvier), de Velyka Lepetykha (du 3 au 22 février) et de Mykolaïv (du 2 au 23 février). Au cours des deux premiers mois de 1944, Hartmann revendique plus de 50 avions soviétiques. Le 22 février, il fait s’écraser un autre Bf 109 G-6 lors d’un vol de transfert à destination d’Ouman. Parmi les succès, quatre furent remportés le 17 janvier 1944 et le 26 février, 10 autres chasseurs furent abattus. tous des P-39 pilotés par les Soviétiques pour atteindre 202. Son taux de réussite spectaculaire a soulevé quelques sourcils, même dans le haut commandement de la Luftwaffe ; Ses affirmations ont été vérifiées deux et trois fois, et ses performances ont été étroitement surveillées par un observateur volant dans sa formation.

À cette époque, les pilotes soviétiques connaissaient l’indicatif d’appel radio de Hartmann Karaya 1 , et le commandement soviétique avait mis un prix de 10 000 roubles sur la tête du pilote allemand. Hartmann était surnommé le Cherniy Chort (« Black Devil ») en raison de son habileté et de la peinture de son avion. Ce schéma avait la forme d’une tulipe noire sur le capot moteur ; bien que cela soit devenu synonyme de Hartmann, en réalité, il n’a volé avec l’insigne qu’à cinq ou six reprises. Les adversaires de Hartmann étaient souvent réticents à rester et à se battre s’ils remarquaient son dessein personnel. De ce fait, cet avion était souvent attribué aux novices, qui pouvaient le piloter en toute sécurité. Le 21 mars, c'est Hartmann qui revendique la 3 500e victoire de la JG 52 de la guerre. À l’inverse, la réticence supposée des aviateurs soviétiques à se battre fit chuter le taux de mortalité de Hartmann. Hartmann a ensuite fait enlever le motif de la tulipe et peindre son avion tout comme le reste de son unité. Par conséquent, au cours des deux mois suivants, Hartmann a remporté plus de 50 victoires.

En mars 1944, Hartmann, Gerhard Barkhorn, Walter Krupinski et Johannes Wiese sont convoqués au Berghof d’Adolf Hitler à Berchtesgaden. Barkhorn devait être honoré avec les épées, tandis que Hartmann, Krupinski et Wiese devaient recevoir la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ). Selon Hartmann, tous les quatre se sont enivrés de cognac et de champagne. À son arrivée à Berchtesgarden, Hartmann fut réprimandé par l’adjudant d’Hitler pour ivresse et pour avoir manipulé le chapeau d’Hitler. Étaient également présents à la cérémonie de remise des prix le 4 avril Reinhard Seiler, Kurt Bühligen, Horst Ademeit, Hans-Joachim Jabs, Dr. Maximilian Otte, Bernhard Jope et Hansgeorg Bätcher de la force de bombardement, ainsi que l’officier de la Flak Fritz Petersen, tous destinés à recevoir les feuilles de chêne.

Diamants à la croix de chevalier

En avril et mai 1944, le 9./JG 52 résiste à l’offensive soviétique en Crimée. En avril, Hartmann revendique cinq victoires. Dans En mai, Hartmann a déposé les revendications numéros 208 à 231, dont six le 6 mai. Le 8 mai 1944, la JG 52 fuit la région alors que la défense allemande s’effondre. Par la suite, la JG 52 a pris part aux combats à la frontière roumaine.

Iii. Le Gruppe déménage à Roman le 18 mai. Trois jours plus tard, Hartmann engage pour la première fois des avions de l’armée de l’air des États-Unis dans la défense du Reich, volant pour la première fois pour défendre les champs pétrolifères de Ploiești et engageant pour la première fois des chasseurs nord-américains P-51 Mustang au-dessus de la Roumanie. Le 24 juin, la 15e Air Force de l’United States Army Air Forces (USAAF) attaqua diverses cibles en Roumanie avec 377 bombardiers. Une fraction de cette force d’attaque, composée de 135 bombardiers Consolidated B-24 Liberator et de chasseurs Lockheed P-38 Lightning et P-51, se dirigea vers les champs pétrolifères de Ploiești. Pour se défendre contre cette attaque, Hartmann revendiqua un P-51 abattu. Une seule autre réclamation pour ce type a été formulée par Hartmann en 1945.

Plus tard dans le mois, les P-51 manquèrent de carburant pour leur Messerschmitt. Au cours de l’intense manœuvre, Hartmann est à court de munitions. L’un des P-51B pilotés par le lieutenant Robert J. Goebel du 308e escadron du 31e groupe de chasse s’est détaché et s’est dirigé directement vers Hartmann alors qu’il était suspendu à son parachute. Goebel effectuait un passage de caméra pour enregistrer le renflouement et ne s’est éloigné de lui qu’au dernier moment, saluant Hartmann au passage.

Le 15 août III. Le Gruppe a déménagé à Warzyn Pierwszy, en Pologne. L’aérodrome était situé à environ 15 kilomètres (9,3 miles) à l’ouest de Jędrzejów. Deux jours plus tard, Hartmann est devenu le meilleur as de la chasse, dépassant son compatriote Gerhard Barkhorn, pilote du JG 52, avec sa 274e victoire. ^{[Note 3]} Le 23 août, Hartmann revendique huit victoires en trois missions de combat, un exploit « d’as en un jour », portant son score à 290 Victoires. Il a franchi la barre des 300 le 24 août 1944, un jour où il a abattu 11 avions lors de deux missions de combat au sud de Radom-Lublin, représentant son plus grand ratio de victoires par jour (un « double as en une journée ») et portant le nombre de victoires aériennes à un nombre sans précédent de 301. ^{[Note 4]} Chaque victoire aérienne remportée par un pilote de III. Les 23 et 24 août, Hartmann revendique le Gruppe, ce qui lui vaut deux références nommées dans le Wehrmachtbericht les 24 et 25 août respectivement. Les auteurs Prien, Stemmer, Balke et Bock spéculent que l’ensemble du Gruppe a peut-être piloté la protection des chasseurs pour Hartmann afin de rendre cet exploit possible.

Hartmann est devenu l’un des 27 soldats allemands de la Seconde Guerre mondiale à recevoir les diamants de sa croix de chevalier. Hartmann fut convoqué au Führerhauptquartier Wolfsschanze (la « Tanière du loup ») Adolf quartier général militaire d’Hitler près de Rastenburg, pour recevoir le prix convoité d’Hitler personnellement. On demanda à Hartmann de rendre son arme de poing – une mesure de sécurité renforcée par les conséquences de la tentative d’assassinat manquée du 20 juillet 1944. Selon un récit, Hartmann a refusé et a menacé de refuser les diamants si on ne lui faisait pas confiance pour porter son pistolet. Au cours de la rencontre de Hartmann avec Hitler, Hartmann a longuement discuté des lacunes de la formation des pilotes de chasse. Hitler aurait admis à Hartmann qu’il croyait que, « militairement, la guerre est perdue » et qu’il souhaitait que la Luftwaffe ait « plus d’amour avec lui et Rudel ».

Les diamants à la croix de chevalier ont également valu à Hartmann un congé de 10 jours. Sur le chemin de ses vacances, il reçut l’ordre du général der Jagdflieger Adolf Galland d’assister à une réunion à Berlin-Gatow. Galland voulait transférer Hartmann au programme d’essai Messerschmitt Me 262 mais, à À la demande de Hartmann, le transfert a été annulé en raison de son rattachement déclaré à la JG 52. ^[82] Hartmann soutint à Göring qu’il avait le mieux servi l’effort de guerre sur le front de l’Est. Le 10 septembre, Hartmann a épousé son amour d’adolescence de longue date, Ursula « Usch » Paetsch. Parmi les témoins du mariage figuraient ses amis Gerhard Barkhorn et Wilhelm Batz.

Le 25 mai, II. Le Gruppe reçut l’ordre de transférer une Staffel à l’ouest pour défendre le Reich. Barkhorn, le commandant de la II. Gruppe , a sélectionné Leutnant Hans Waldmann’s 4. Staffel qui a été officiellement attribué à la II. Gruppe de Jagdgeschwader 3 « Udet » (JG 3 - 3e escadre de chasse). Le 10 août, cet escadron devient officiellement le 8. Staffel de la JG 3. En conséquence, Hartmann fut muté le 30 septembre et chargé avec la création et la direction d’un nouveau 4. Staffel de la JG 52. Commandement de son ancien 9. Staffel a été transmis au Leutnant Hans-Joachim Birkner. À l’époque, II. Le Gruppe était basé à Nagyrábé, en Hongrie. Avant de mener d’autres missions de combat, Hartmann a dû former les nouveaux pilotes inexpérimentés. Il dirigea cet escadron jusqu’au 16 janvier 1945, date à laquelle il reçut le commandement du I. Gruppe de la JG 52, succédant ainsi au major Barkhorn à ce titre. Hartmann transfère le commandement de la 4. Staffel à Leutnant Friedrich Haas.

Le 31 janvier 1945, Hartmann transfère le commandement du I. Gruppe de la JG 52 au major Batz. Du 1er au 14 février, il dirige brièvement le I. Gruppe de la Jagdgeschwader 53 (JG 53 - 53e escadre de chasse) en tant que Gruppenkommandeur par intérim jusqu’à ce qu’il soit remplacé par le Hauptmann Helmut Lipfert, remplaçant le major Jürgen qui avait été muté. À l’époque, le Gruppe était basé à Veszprém et combattait dans le siège de Budapest. Il remporta sa seule victoire aérienne avec le JG 53 le 4 février lorsqu’il abattit un chasseur Yak-9. En mars 1945, Hartmann, dont le score s’élève désormais à 337 victoires aériennes, est invité une seconde fois par le général Adolf Galland à rejoindre les unités de Me 262 formées pour piloter le nouvel avion de chasse.

Hartmann a participé au programme de conversion des avions à réaction dirigé par Heinrich Bär. Galland avait également l’intention que Hartmann vole avec le Jagdverband 44. Hartmann déclina l’offre, préférant rester avec la JG 52. Certaines sources rapportent que la décision de Hartmann de rester avec son unité était due à une demande par télégramme faite par l’Oberstleutnant Hermann Graf.

Le 1er février, Hartmann est nommé Gruppenkommandeur de la I./JG 52, succédant au Hauptmann Adolf Borchers. Hartmann remporta sa 350e victoire aérienne le 17 avril, dans les environs de Chrudim. La dernière photographie de guerre connue de Hartmann a été prise en relation avec cette victoire. La dernière victoire aérienne de Hartmann a eu lieu au-dessus de Brno, en Tchécoslovaquie, le 8 mai, le dernier jour de la guerre en Europe. Tôt ce matin-là, il a reçu l’ordre d’effectuer une mission de reconnaissance et de signaler la position des forces soviétiques. Hartmann décolle avec son ailier à 8 h 30 et aperçoit les premières unités soviétiques à seulement 40 kilomètres (25 milles) de distance. En passant au-dessus de la zone, Hartmann a vu un Yak-9, lui a tendu une embuscade depuis son point d’observation à 12 000 pieds (3 700 m) et l’a abattu.

Lorsqu’il atterrit, Hartmann apprit que les forces soviétiques étaient à portée d’artillerie de l’aérodrome, et le JG 52 détruisit Karaya One , 24 autres Bf 109, et de grandes quantités de munitions. Hartmann et Hermann Graf reçurent l’ordre de se rendre dans le secteur britannique pour éviter d’être capturés par les forces soviétiques, tandis que le reste de la JG 52 reçut l’ordre de se rendre aux Soviétiques qui approchaient. En tant que Gruppenkommandeur de la I./JG 52, Hartmann choisit de rendre son unité aux membres de la 90e division d’infanterie américaine.

Prisonnier de guerre

Après sa capture, l’armée américaine remit Hartmann, ses pilotes et son personnel au sol à l’Union soviétique le 14 mai, où il fut emprisonné conformément aux accords de Yalta, qui stipulaient que les aviateurs et les soldats combattant les forces soviétiques devaient se rendre directement à eux. Hartmann et son unité furent conduits par les Américains dans un grand complexe en plein air pour attendre le transfert.

Dans le récit de Hartmann, les Soviétiques ont tenté de le convaincre de coopérer avec eux. Il était On lui a demandé d’espionner ses collègues officiers, mais il a refusé et a été placé à l’isolement pendant dix jours dans une chambre de 1,2 m × 2,7 m × 1,8 m). Il dormait sur un sol en béton et ne recevait que du pain et de l’eau. À une autre occasion, selon Hartmann, les Soviétiques ont menacé d’enlever et d’assassiner sa femme (la mort de son fils a été cachée à Hartmann). Au cours d’interrogatoires similaires sur le Me 262, Hartmann a été frappé par un officier soviétique à l’aide d’une canne, ce qui a incité Hartmann à frapper l’assaillant avec une chaise, l’assommant. S’attendant à être abattu, il a été transféré dans le petit bunker.

Hartmann, qui n’avait pas honte de son service de guerre, a choisi de faire une grève de la faim et de mourir de faim plutôt que de se plier à la « volonté soviétique », comme il l’appelait. Les Soviétiques ont laissé la grève de la faim se poursuivre pendant quatre jours avant de le nourrir de force. Des efforts plus subtils de la part des autorités soviétiques pour convertir Hartmann au communisme raté. On lui a proposé un poste dans l’armée de l’air est-allemande, qu’il a refusé :

si, après mon retour à l’Ouest, vous me faites une offre de contrat normale, un accord commercial comme les gens en signent tous les jours dans le monde entier, et que votre offre me plaît, alors je reviendrai travailler avec vous conformément au contrat. Mais si vous essayez de me faire travailler sous la contrainte de quelque nature que ce soit, alors je résisterai jusqu’à mon dernier souffle.

Pendant

sa

captivité, Hartmann a été arrêté pour la première fois le 24 décembre 1949 et, trois jours plus tard, condamné à 20 ans de prison. La sentence a été exécutée par le ministère de l’Intérieur du district d’Ivanovo. L’enquête pénale préliminaire n’a été menée que formellement. Il a été condamné pour les atrocités commises contre des citoyens soviétiques, l’attaque contre des biens militaires et la destruction d’avions soviétiques. dommages importants à l’économie soviétique. Hartmann a protesté à plusieurs reprises contre ce jugement. En juin 1951, il est inculpé pour la deuxième fois en tant que membre présumé d’un groupe antisoviétique. Le deuxième essai a été mené sous l’autorité militaire dans le district militaire de Rostov-sur-le-Don. Hartmann a été accusé de crimes de guerre, en particulier d’avoir « tiré délibérément sur 780 civils soviétiques » dans le village de Briansk, d’avoir attaqué une usine de pain le 23 mai 1943 et d’avoir détruit 345 avions soviétiques « coûteux ». Il refusa d’avouer ces accusations et mena lui-même sa défense, ce qui fut, selon Hartmann, dénoncé par le président du tribunal comme une « perte de temps ».

Condamné à 25 ans de travaux forcés, Hartmann a refusé de travailler et a été placé à l’isolement, ce qui a provoqué une émeute de la part de certains de ses codétenus, qui ont maîtrisé les gardiens et l’ont temporairement libéré. Il a déposé une plainte auprès de la Kommandant , demandant la présence d'un représentant de Moscou et une inspection internationale, ainsi qu'une nouvelle audience de procès pour annuler sa peine. Cela a été refusé et il a été transféré dans un camp à Nolotcherkassk, où il a passé cinq mois supplémentaires à l’isolement. Il a ensuite été traduit devant un nouveau tribunal, qui a confirmé la peine initiale. Il a ensuite été envoyé dans un autre camp, cette fois à Diaterka dans les montagnes de l’Oural. À la fin de 1955, Hartmann a été libéré dans le cadre du dernier Heimkehrer .

En janvier 1997, plus de trois ans après sa mort, le cas de Hartmann a été examiné par le procureur militaire en chef à Moscou, en Russie, après la dissolution de l’Union soviétique, et il a été acquitté de toutes les accusations historiques portées contre lui en droit russe. L’agence gouvernementale a déclaré qu’il avait été condamné à tort.

Après-guerre

Au cours de sa longue emprisonnement, le fils de Hartmann, Erich-Peter, est né en 1945 et est mort à l’âge de trois ans en 1948, sans que son père ne l’ait jamais vu. Hartmann a eu une fille, Ursula Isabel, née le 23 février 1957. Lorsque Hartmann retourne en Allemagne de l’Ouest, il retourne au service militaire dans la Bundeswehr et devient officier dans l’armée de l’air ouest-allemande, où il commande la première unité d’avions à réaction de l’Allemagne de l’Ouest du 6 juin 1959 au 29 mai 1962, Jagdgeschwader 71 « Richthofen ». Cette unité était initialement équipée de Canadair Sabre, puis de Lockheed F-104 Starfighter.

Hartmann a également fait plusieurs voyages aux États-Unis, où il s’est entraîné sur l’équipement de l’US Air Force. En 1957, Hartmann commence à s’entraîner avec des instructeurs américains. Lui et d’autres pilotes allemands ont été formés à la base aérienne de Luke en Arizona. Le cours de chasse Republic F-84 Thunderjet a duré 60 jours et comprenait 33 heures de vol à bord du Lockheed T-33 et 47 heures à bord du Republic F-84F Thunderstreak. Hartmann et les anciens pilotes de la Luftwaffe n’avaient besoin que d’une formation de familiarisation.

Hartmann considérait le F-104 comme un avion fondamentalement défectueux et dangereux et s’opposait fermement à son adoption par l’armée de l’air allemande. Déjà en 1957, Hartmann avait recommandé à Kammhuber d’acheter et d’évaluer d’abord quelques avions neufs et inconnus avant d’engager l’armée de l’air dans un nouveau type d’avion. Bien que les événements aient par la suite validé sa piètre opinion de l’avion (269 accidents et 116 pilotes allemands tués sur le F-104 dans des missions non combattantes, ainsi que des allégations de pots-de-vin culminant dans le scandale Lockheed), les critiques franches de Hartmann se sont avérées impopulaires auprès de ses supérieurs, et il a été contraint de prendre une retraite anticipée en 1970. De 1971 à 1974, Hartmann a travaillé comme instructeur de vol à Hangelar, près de Bonn, et a également volé avec d’autres pilotes en temps de guerre.

Hartmann meurt le 20 septembre 1993, à l’âge de 71 ans, à Weil im Schönbuch. En 2016, l’ancienne unité aérienne de Hartmann, JG 71, lui a rendu hommage en appliquant sa palette de couleurs tulipes à ses avions.

Hartmann

a fait l’objet d’une biographie par les auteurs américains Trevor J. Constable et Raymond F. Toliver, sous le titre The Blond Knight of Germany . Sorti à l’origine aux États-Unis en 1970, il a été publié en Allemagne l’année suivante, sous le titre Holt Hartmann vom Himmel ! (« Abattez Hartmann ! ").

Le Chevalier Blond a été un succès commercial et a bénéficié d’un large lectorat parmi le public américain et allemand. Le livre a été critiqué par certains comme anhistorique et trompeur dans les récents États-Unis et Allemand. historiographie. Ronald Smelser et Edward J. Davies, dans leur ouvrage The Myth of the Eastern Front , le décrivent comme l’un des ouvrages clés qui ont promu le mythe de la « Wehrmacht propre ».

L’historien Jens Wehner note que la version allemande du livre était immensément populaire en Allemagne, mais qu’elle contenait de graves défauts dans sa présentation des réalités historiques. Il s’agissait notamment d’emprunts non critiques à la propagande nazie, d’éléments de la Fliegerasse (« as ») et de stéréotypes sur l’Union soviétique. Selon Wehner, ce dernier pourrait être attribué aux attitudes dominantes pendant la guerre froide. De plus, les conséquences politiques et sociales de la Seconde Guerre mondiale ont été complètement ignorées.

Résumé de la carrière

Victoires aériennes revendiquées

Article détaillé : Liste des victoires aériennes revendiquées par Erich Hartmann

selon les États-Unis L’historien David T. Zabecki, Hartmann est crédité de 352 victoires aériennes. Spick cite également Hartmann avec 352 victoires aériennes revendiquées en 1 425 missions de combat, toutes sur le front de l’Est. Mathews et Foreman, auteurs de Luftwaffe Aces – Biographies and Victory Claims , ont fait des recherches dans les archives fédérales allemandes et ont trouvé des documents pour 352 revendications de victoires aériennes, ainsi que deux autres revendications non confirmées. Ce nombre comprend deux revendications sur des P-51 Mustang pilotés par l’armée de l’air des États-Unis et 350 avions pilotés par les forces aériennes soviétiques sur le front de l’Est.

En raison de la perte du deuxième journal de bord d’Erich Hartmann, les biographes originaux Trevor Constable et Raymond Toliver ont compilé les affirmations de Hartmann à la fin de la guerre à partir de sources douteuses. Les listes de réclamations sur microfilms de la Luftwaffe n’ont pas encore été consultées, ce qui a donné lieu à une liste très peu fiable des réclamations de la fin de la guerre. À titre d’exemple, les biographes Constable et Toliver déclarent que Hartmann revendiqua un chasseur soviétique La-5 le 21 novembre 1944. Des recherches ont montré que l’unité de Hartmann n’a même pas volé ce jour-là en raison de très mauvaises conditions météorologiques, de plus la 5e armée aérienne soviétique n’a perdu aucun avion. Selon les auteurs Daniel et Gabor Horvath, la comparaison avec les rapports de pertes de l’ennemi soviétique a montré que le nombre d’avions détruits par Hartmann pourrait en fait être beaucoup plus faible que les 352 qu’il a revendiqués, quelle que soit la nationalité de l’ennemi.

Hartmann avait caché à ses ravisseurs l’endroit où se trouvait sa croix de chevalier de la Croix de fer pendant son séjour en tant que prisonnier de guerre, affirmant qu’il l’avait jetée. La cachette se trouvait dans un petit ruisseau. Son camarade Hans « Assi » Hahn a réussi à cacher la Croix de chevalier dans une boîte à cigares à double fond et l’a ramenée clandestinement en Allemagne lorsqu’il a été libéré de captivité.

Dates de grade

Hartmann s’engage dans la Wehrmacht le 1er octobre 1940. Sa première station fut Neukuhren en Prusse orientale, où il reçut sa formation militaire de base en tant que recrue de la Luftwaffe.

Luftwaffe (Wehrmacht)

Luftwaffe (Bundeswehr)

Notes

Références

Citations