Un combattant de Bellator rejoint lUFC

Lors du co-combat principal de l’UFC 257, Michael Chandler fera ses débuts tant attendus à l’UFC contre le meilleur aspirant Dan 'The Hangman' Hooker !

Chandler est devenu le 8e champion Bellator à signer avec l’UFC et les fans sont impatients de voir s’il peut nager avec les requins qui composent la catégorie de poids empilée de 155 livres de l’organisation. Les débuts de Chandler marqueront la première fois depuis 2011 qu’il est l’outsider des paris. Bien que respecté par ses pairs et la communauté MMA, il y a un sentiment de doute quant à la force de sa concurrence au Bellator. Et quand on regarde en arrière sur les anciens champions qui ont fait le chemin avant lui, on peut voir que les résultats ont été mitigés.

Combattants de l’UFC du Bellator

1. HECTOR LOMBARD – Fiche à l’UFC : 3-8, 1 NC

En 2012, Hector Lombard était le champion des poids moyens du Bellator, il avait une fiche de 24-0-1 à ses 25 derniers combats et de 8-0 à l’intérieur de la cage du Bellator. Lorsqu’il est devenu agent libre, l’UFC a rapidement signé un contrat à long terme avec l’Australien d’origine cubaine. Son premier combat dans la promotion a été un combat co-principal contre Tim Boetsch à l’UFC 149.

Dans une performance décevante, Lombard a perdu contre Boetsch par décision partagée. Après avoir présenté une fiche de 1-1 lors de ses deux sorties suivantes, le combattant trapu a décidé de passer chez les poids mi-moyens. Lombard s’est brièvement imposé comme un prétendant dans la division, battant Jake Shields et Nate Marquardt . Cependant, un échec à un test de dépistage de drogue en 2015 a marqué le début de la fin de sa carrière à l’UFC. Après avoir purgé sa suspension d’un an, Lombard a perdu son six combats suivants avant d’être libéré par la promotion.

1. ZACH MAKOVSKY – FICHE À L’UFC : 3-4

Zach « Fun Size » Makovsky a été le tout premier champion des poids coq du Bellator, remportant le titre en 2010. Après avoir quitté le Bellator, Makovsky est descendu chez les poids mouche et a fait ses débuts à l’UFC en 2013 contre Scott Jorgensen . Makovsky a été victorieux et a même battu l’éventuel vainqueur de TUF, Tim Elliott . Mais des défaites par décision compétitive contre les meilleurs combattants de la division tels que Joe Benavidez et John Dodson ont maintenu l’ancien champion du Bellator hors de portée d’un combat de championnat pendant le règne légendaire de Demetrious Johnson .

1. JOE SOTO – Fiche à l’UFC : 3-5

Joe Soto est devenu le premier champion poids plume du Bellator en 2009 avant de passer chez les poids coq. Il a signé avec l’UFC en 2014 et devait initialement affronter son compatriote débutant à l’UFC, Anthony Birchak, lors de la carte préliminaire. L’événement devait être en tête d’affiche avec le match revanche entre le nouveau champion TJ Dillashaw et Renan Barao, mais le jour de la pesée, Barao s’est retiré. Cela a conduit Soto à recevoir l’appel pour être en tête d’affiche du PPV et combattre le champion le lendemain, une opportunité unique dans une vie. On attendait peu de Soto, mais sa performance a dépassé les attentes, il s’est bien battu et a tenu jusqu’au cinquième round - un exploit particulièrement impressionnant étant donné qu’il n’a eu qu’un camp de trois rounds.

1. EDDIE ALVAREZ – Fiche à l’UFC : 4-3, 1 NC

Eddie Alvarez est sans aucun doute le combattant Bellator le plus titré à avoir jamais fait l’expérience de l’UFC. Il détient toujours la distinction d’être le seul combattant à avoir remporté des championnats à la fois à l’UFC et au Bellator. Après avoir perdu ses débuts à l’UFC contre Cowboy Cerrone en 2014, 'The Underground King' a remporté deux victoires consécutives contre Anthony Pettis et Gilbert Melendez pour remporter le championnat des poids légers de l’UFC. Se montrant à la hauteur de l’occasion, Alvarez a secoué Rafael Dos Anjos sur les pieds et a mis le champion à l’écart avec des frappes de suivi au premier round.

Quelques mois plus tard, Alvarez devait défendre son titre contre le champion poids plume de l’époque, Conor McGregor, lors de l’UFC 205. L’événement marquait le premier voyage de l’UFC au Madison Square Garden après que New York ait finalement levé leur interdiction de ce sport. Alvarez a été battu à plate couture par l’Irlandais. Cependant, l’année suivante, Alvarez a battu Justin Gaethje, alors invaincu, dans une performance de « Combat de l’année ». Le dernier combat de son contrat à l’UFC était contre l’étoile montante Dustin Poirier , il a perdu ce combat et a par la suite signé avec ONE Championship.

1. WILL BROOKS – FICHE À L’UFC : 1-3

Will Brooks a été le champion des poids légers du Bellator, un titre qu’il a défendu à deux reprises avant de signer avec l’UFC. Après des débuts timides, mais réussis contre l’éternel gardien Ross Pearson , Brooks a été classé 11e aspirant à l’UFC. Mais son ascension dans le top dix s’est arrêtée lors de son deuxième combat après avoir été stoppé par un Alex Oliveira en surpoids.

Son troisième il a été éliminé par Charles Oliveira au premier tour. L’UFC lui a alors accordé un cran en compétition pour le dernier combat de son contrat face à Nik Lentz . Brooks a de nouveau été soumis et par la suite remercié par l’UFC.

1. ALEXANDER VOLKOV – Fiche à l’UFC : 6-2

Alexander Volkov a participé au tournoi des poids lourds du Bellator en 2012, remportant le titre plus tard cette année-là. Après quelques années avec la promotion, il est parti et a eu un passage de deux combats en M-1 jusqu’à ce qu’il signe avec l’UFC en 2016. Volkov a commencé sa carrière à l’UFC avec une série de 4 victoires consécutives qui a culminé vers le match de la carte principale contre Derrick Lewis . Un KO tardif de Lewis a mis fin à la série de victoires de Volkov, mais le combattant russe a depuis présenté une fiche de 2-1 et reste l’un des dix meilleurs poids lourds.

Volkov a plus de victoires à l’UFC à son actif que les autres champions du Bellator et il est actuellement prévu qu’il soit la tête d’affiche d’un événement contre Alistair Overeem le 6 février.

1. Ben Askren – Fiche à l’UFC : 1-2

Ben Askren a signé avec l’UFC en 2019 après un accord commercial surprenant avec ONE Championship. Askren avait déjà pris sa retraite du sport en 2017 avec une fiche de 18-0. En tant que champion dominant à la fois au Bellator et à ONE, les fans étaient impatients de voir enfin le lutteur testé. Et sur la carte principale de l’UFC 235, les fans ont eu exactement cela.

Après avoir survécu à une première minute désastreuse contre Robbie Lawler , Askren a réussi à se reprendre du bord de la défaite et à attraper Lawler dans un étranglement de bouledogue. Askren a pris beaucoup d’élan avec la victoire, mais tout s’est terminé violemment lors de sa deuxième sortie. Lors de l’UFC 239, Jorge Masvidal a frappé un coup de genou qui a rendu Askren inconscient en seulement cinq secondes, établissant ainsi le record de l’UFC pour le KO le plus rapide. Askren a fait le chemin une fois de plus quelques mois plus tard lorsqu’il a affronté son compatriote Demian Maia . Il a perdu le combat aller-retour par soumission et a décidé de raccrocher une fois de plus les gants.

CONCLUSION

Le record combiné de l’UFC pour les champions du Bellator est de 21 victoires avec 27 défaites pour un taux de victoire de 43,7%. Cependant, leur bilan cumulatif inférieur à la normale est trompeur à première vue, étant donné que près de la moitié de leurs adversaires étaient d’anciens champions de l’UFC ou des aspirants au titre. Cela montre que lorsque les champions du Bellator font leur incursion à l’UFC, ils ne sont pas élevés lentement, mais plutôt jetés dans le grand bain où ils coulent ou nagent.

Les questions entourant la place de Chandler dans la division seront un récit en développement à l’approche de l’UFC 257. Mais s’il peut remporter une victoire sur Hooker, cela lui assurera un classement parmi les dix premiers et le placera sur la liste restreinte des aspirants en lice pour leur chance de remporter le titre des poids légers de l’UFC.

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