Ufc assyrien
À la fin des années 1980, vers la fin de la guerre Iran-Irak, Markos et sa famille étaient constamment en mouvement dans leur Irak natal. Ils se déplaçaient de ville en ville, de pays en pays, à dos d’âne et en taxi, dormant dans les églises, mangeant des restes de table d’inconnus, passant même du temps en prison ; Randa n’avait que 3 ans. Finalement, la famille immédiate des Markos s’est dispersée à travers le monde, Randa, ses parents et ses frères et sœurs atterrissant au Canada. D’autres membres de la famille ont déménagé en Australie et en Italie.
Deux décennies plus tard, la vie a fait de cette jeune femme de 29 ans une combattante d’arts martiaux mixtes hautement qualifiée, quelqu’un qui est capable de raconter une histoire remarquable d’évasion, d’emprisonnement et, finalement, de libération à l’âge adulte.
Markos est l’une des 16 athlètes féminines qui participeront à la saison 20 de l’émission « The Ultimate Fighter » de l’UFC. Ceci couronnera un champion des poids paille de 115 livres à sa conclusion. Alors que les participantes des saisons précédentes de TUF devaient se frayer un chemin dans la compétition pour finalement obtenir un contrat UFC, ces 16 femmes sont toutes déjà signées par l’UFC, se battant pour le titre dans le style d’un tournoi. C’est elles que l’UFC considère comme les 16 meilleures combattantes de 115 livres au monde. En gros, l’émission invente une nouvelle catégorie de poids MMA pour femmes.
La saison a débuté le 10 septembre et Markos est entré dans l’émission en tant que tête de série n ° 14. Elle s’est retrouvée dans l’équipe d’Anthony Pettis et a été l’une des deux premières combattantes appelées à se battre. Lors de l’épisode 1, elle a surpris la tête de série n ° 3 Tecia Torres. Dès le premier salon, vous pouvez voir ce qui fait de Markos un client si difficile.
Et fuir l’Irak n’était que la première moitié de la bataille.
C’était en 1988, au plus fort de la guerre Iran-Irak.
Markos n’avait que 3 ans et son père savait qu’il devait faire sortir sa famille d’Irak.
« En Irak, tous les hommes sont tenus de rejoindre l’armée, mais ils étaient si mal équipés et mal entraînés qu’il avait l’impression que c’était une condamnation à mort instantanée », a déclaré Markos. « Mon père a vu tant de ses amis mourir à la guerre, alors il a commencé à nous faire sortir d’Irak. Il savait que s’il restait et ne rejoignait pas l’armée, ils le tueraient.
La famille Markos s’est donc mise en route vers la frontière entre l’Irak et la Turquie.
à pied.
La famille a marché pendant quatre jours et est finalement arrivée à la frontière en tant que réfugiée, aux côtés de centaines d’autres familles irakiennes. De là, ils ont été transportés à travers la Turquie jusqu’à Istanbul dans un camp de réfugiés où ils sont restés pendant près d’un an en attendant des visas pour n’importe quel pays qui les accueillerait.
Le processus s’éternise, la famille vit dans la misère. Le père de Markos est devenu de plus en plus frustré et en colère. En tant que réfugié, il n’avait pas le droit de travailler.
Une tante éloignée au Canada coordonnait leurs visas, mais cela prenait du temps. Près d’un an plus tard, sans visa obtenu, le gouvernement turc les a renvoyés à la frontière entre la Turquie et l’Irak, où ils ont été détenus dans une prison en attente d’expulsion. Ajoutez à cela un nouveau bébé - le frère cadet de Randa, Robert, venait de naître - et les choses étaient désespérées.
« Mon père a parlé à un responsable des Nations Unies et lui a demandé de l’aide », a déclaré Markos. « D’une manière ou d’une autre, ils ne nous ont pas renvoyés. Peu de temps après, nos visas pour le Canada sont arrivés.
En janvier 1989, ils étaient dans un avion pour le Canada. Bien qu’il n’y ait rien qui ait explosé et qu’il n’y ait pas eu de morts, l’adaptation a été énorme pour la famille Markos.
« Les Canadiens se sont occupés de nous tout de suite », a déclaré Mme Markos, qui vit actuellement à Windsor, en Ontario, avec son mari et travaille à temps plein comme assistante en pharmacie à Windsor. en plus de l’entraînement pour le MMA. « Ils nous ont accueillis, l’Armée du Salut nous a donné des vêtements et nous avons même eu une petite maison. »
Et c’est là que les vrais combats ont commencé. Le père de Markos était un riche propriétaire d’entreprise à Bagdad, mais a tout laissé derrière lui pour faire sortir la famille d’Irak. Au Canada, avec des compétences limitées en anglais, il a fini par accepter un emploi au salaire minimum comme laveur de vaisselle.
Markos a parlé ouvertement de ce qui s’est passé ensuite. La famille a connu des difficultés, en particulier son père, et son environnement familial s’est détérioré. Finalement, il a été expulsé de la maison.
Au cours de sa jeunesse turbulente, Markos a finalement trouvé du réconfort dans la lutte, rejoignant l’équipe de son lycée. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’elle devienne accro - elle avait découvert un exutoire qui la passionnait et dans lequel elle était douée. « J’aimais la lutte parce que quand tout ce qui se passait dans ma maison, je n’en parlais jamais », a-t-elle déclaré. « Alors j’allais à la salle de sport et je me mettais à la mosquée toute ma frustration. Et c’était comme une autre famille pour moi. Je ferais bien et [mes entraîneurs] me donneraient d’excellents retours. J’étais affamé d’obtenir cette approbation de leur part. Je n’ai jamais eu cette approbation à la maison.
En tant que famille chaldéenne (chrétienne irakienne), l’éducation de Markos est restée traditionnelle et stricte. Alors elle a dit à sa famille qu’elle jouait au volley-ball à la place, puis elle partait tous les jours et se débattait avec les garçons.
À la fin du lycée, Markos s’est concentré sur l’université. La lutte lui manquait cependant et ressentait un vide en elle-même. Elle a commencé à sortir avec son futur mari, Jeff, qui était un aspirant combattant de MMA. « Jeff s’entraînait et après avoir regardé son premier combat, j’ai su que c’était ce que je voulais faire », a déclaré Markos. « J’ai d’abord attendu de sortir de l’université avant de commencer à m’entraîner. »
Dans un gymnase local de Windsor où Jeff s’entraînait, Markos a été initié au jiu-jitsu. Avec l’expérience de la lutte et L’utilisation similaire de l’effet de levier et des clés de bras et de jambes dans le jiu-jitsu, Markos s’est mis à l’art sans effort.
« Jeff et moi nous sommes entraînés ensemble pendant un petit moment, mais c’est devenu un peu fou », a déclaré Markos en riant. « Nous finissions par nous battre les --- l’un l’autre. Alors nous avons arrêté ça.
Avec les encouragements de Jeff et de ses entraîneurs, les compétences de grappling et le jeu debout de Markos ont progressé au niveau amateur. Mais lors d’une défaite contre Kelly Warren, elle a reçu un précieux signal d’alarme.
« Cela m’a fait comprendre que si je voulais faire ça pour gagner ma vie, je devais m’améliorer et m’entraîner plus dur », a déclaré Markos. « À partir de ce moment-là, je me suis entraînée comme si je m’entraînais pour combattre Kelly Warren à chaque fois. »
Après quatre combats amateurs au cours desquels elle a compilé une fiche de 3-1, il était difficile de trouver des adversaires. Après avoir battu Bernice Booth en 2010 - pour la deuxième fois - deux ans se sont écoulés sans qu’un autre combat ne se produise. Alors elle a décidé de devenir professionnel, où les combats étaient plus abondants et, plus important encore, sanctionnés.
Markos a finalement trouvé preneur en la personne d’Allanna Jones, une combattante beaucoup plus lourde, en novembre 2012. Markos, si affamé de compétition, a accepté le combat à condition qu’ils puissent se mettre d’accord sur un poids de prise.
« Je voulais juste combattre quelqu’un », a déclaré Markos. "Elle a dit qu’elle pouvait y arriver à 125 ou 130. Honnêtement, je m’en fichais. J’y suis allé et je me suis battu aussi fort que possible.
Cela lui a valu une clé de bras au troisième round, sa première victoire en tant que professionnelle. Au moment où l’UFC a lancé un appel ouvert pour des combattantes de 115 livres le 19 mars de cette année, Markos avait amassé une fiche de 4-1 en tant que professionnelle. Markos a répondu à l’appel de l’UFC, a impressionné lors des essais à Las Vegas le 28 avril et a obtenu un contrat avec l’UFC.
Maintenant, à quelques victoires d’être couronnée championne inaugurale des 115 livres de l’UFC, Markos possède des compétences de grappling d’élite, avec trois de ses quatre professionnelles victoires par clé de bras. Sa mère s’est ridée du travail de sa fille en tant que combattante de MMA, mais elle est surtout éloignée de son père, qui vit encore relativement près du Canada.
« Je vais encore le voir parfois, mais il ne peut plus vivre avec nous », a déclaré Markos. « Nous serons toujours reconnaissants qu’il nous ait fait sortir d’Irak, mais cela ne cautionne pas son comportement. »
En MMA, elle a constaté que le soutien ne manque pas, y compris de la part de son mari. Elle a également un nouveau centre d’entraînement dans la Michigan Top Team, où elle a trouvé plus de partenaires d’entraînement à environ 10 minutes de la frontière canado-américaine.
« Elle est vraiment bonne », a déclaré l’entraîneur d’Ultimate Fighter et champion des poids légers de l’UFC, Pettis. "Elle a cette attitude qu’elle s’en fiche - elle va juste te défoncer le cul quoi qu’il arrive... Elle est un peu silencieuse, mais quand elle entre dans cette cage, elle est totalement différente.
Aujourd’hui, elle se lance dans le le plus grand combat de sa carrière. Même si l’UFC a besoin d’un nouveau groupe de combattantes talentueuses comme Markos, Markos pourrait avoir davantage besoin de l’UFC.
"Si je n’avais pas eu le MMA ou la lutte, je ne sais pas où je serais maintenant. Je serais probablement un toxicomane ou quelque chose comme ça", a déclaré Markos. « C’était une période difficile et peu de gens peuvent prendre quelque chose d’aussi mauvais et le transformer en positif dans votre vie. Oui, j’ai fait. J’ai choisi le bon chemin.