Les meilleurs tight ends de tous les temps

ailiers rapprochés sont souvent considérés comme les meilleurs amis d’un quart-arrière sur le terrain. Il en existe différentes variétés, servant de receveurs de passes, de bloqueurs et même les deux dans de nombreux cas.

Mais qui sont les meilleurs ailiers rapprochés de l’histoire de la NFL ? 

Depuis la première saison de la ligue en 1920, d’innombrables talents ont honoré le terrain, mais seuls quelques-uns ont eu la combinaison de prouesses statistiques, de longévité et de victoires pour mériter la désignation comme l’un des meilleurs de tous les temps.

FOX Sports Research a décomposé les chiffres et classé les 10 meilleurs ailiers rapprochés de l’histoire de la NFL.

Bien qu’il y ait des choix évidents en haut, il y a aussi des noms surprenants qui ont fait notre liste lors de l’analyse de leurs performances. Où se classe votre tight end préféré ? 

Jetons un coup d’œil :

1. Aéroport Tony Gonzalez

En termes simples, « Tony G » est statistiquement le meilleur ailier rapproché de l’histoire de la NFL. Aucun joueur à ce poste n’a plus de verges de réception (15 127) ou de réceptions (1 325) que lui, et il est l’un des deux seuls ailiers rapprochés à avoir réussi plus de 100 touchés sur réception. Il a fait partie de 10 équipes All-Pro et a obtenu 14 sélections au Pro Bowl au cours de son illustre carrière de 17 ans. 

Gonzalez a passé ses 12 premières années avec les Chiefs, où il a établi les records de la franchise dans les trois catégories de réception, avant que quelqu’un d’autre sur cette liste ne le surpasse. Il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2019.

deux. Travis Kelce

Considéré comme le plus grand ailier rapproché de sa génération, Travis Kelce est le seul joueur actif à figurer sur notre liste – et aussi le joueur auquel nous avons fait référence plus tôt qui a dépassé Gonzalez en tant que leader de tous les temps des Chiefs dans toutes les catégories de réception. Il se classe déjà dans le top cinq parmi les ailiers rapprochés de l’histoire de la NFL pour les réceptions, les verges de réception et les scores de réception, et a notamment remporté trois titres du Super Bowl avec Kansas City. Ses prouesses en séries éliminatoires ont été indéniables, puisqu’il a le plus grand nombre de verges sur des réceptions (1 903), de réceptions (165) et de touchés sur réception (19) de l’histoire des séries éliminatoires. Kelce a obtenu sept sélections All-Pro et neuf hochements de tête au Pro Bowl.

3. Accès Antonio Gates

Nous avons mentionné ci-dessus que Gonzalez est l’un des deux ailiers rapprochés avec plus de 100 touchdowns sur réception ; l’autre est Antonio Gates, dont le total de 116 est le septième plus élevé de l’histoire de la NFL, quelle que soit la position. Il est le meneur de tous les temps des Chargers pour les réceptions (955), les verges sur des réceptions (11 841) et les attrapés de touché. Gates a également participé à huit Pro Bowls consécutifs de 2004 à 2011 et a également été sélectionné six fois au sein de l’équipe All-Pro au cours de cette période. Il est considéré comme l’un des plus grands cibles de zone rouge dans l’histoire du jeu, si ce n’est la meilleure.

4. Épisode 4 Rob Gronkowski

« Gronk » était l’un des ailiers rapprochés les plus redoutés du jeu au cours de sa carrière de 11 ans. Malgré des blessures qui ont écourté sa carrière, il a tout de même remporté quatre Super Bowls et établi plusieurs records en cours de route. Sa saison 2011 a sans doute été sa meilleure, établissant le record de la NFL pour les attrapés de touché par un ailier rapproché avec 17. Gronkowski a également été le seul ailier rapproché à éclipser les 1 000 verges de réception en carrière en séries éliminatoires avant que Kelce ne le rejoigne. Ses 32 matchs avec plus de 100 verges sur des réceptions sont le deuxième plus haut total de l’histoire de la NFL parmi les ailiers rapprochés, encore une fois derrière Kelce. 

5. Planche à billets Jason Witten

Avec toutes les superstars que « l’équipe de l’Amérique » a accumulées au cours de plusieurs décennies de succès, aucun joueur n’a gravé son nom dans le livre des records des Cowboys plus que Jason Witten. Il est le meneur de tous les temps pour les verges de réception (12 977) et les réceptions (1 215), et a terminé à un attrapé de touché d’égaler Dez Bryant pour ce record également. Witten détient également le record de la NFL pour les réceptions en un seul match par un ailier rapproché avec 18 contre les Giants en 2012. Au cours de ses 17 saisons, il a fait partie de quatre équipes All-Pro et a été sélectionné 11 fois au Pro Bowl. 

6. Planche à voile Shannon Sharpe

Trois fois championne du Super Bowl et intronisée au Pro Football Hall of Fame, Shannon Sharpe est l’un des cinq ailiers rapprochés avec 10 000 verges de réception en carrière. Sa sortie de 2002 contre les Chiefs est sans doute sa plus mémorable, alors qu’il a enregistré 214 verges sur des réceptions, établissant le record de la NFL pour un seul match. Ses 815 réceptions sont le cinquième plus grand nombre de tous les joueurs à ce poste, tandis que ses 62 attrapés de touché le classent huitième. Sharpe a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2011.

7. Aéroport Greg Olsen

Dans son En 14 ans de carrière, Greg Olsen a tranquillement créé l’une des plus grandes carrières de tous les ailiers rapprochés. Ses 8 683 verges sur des réceptions et ses 742 réceptions le placent au septième rang de tous les temps parmi les ailiers rapprochés, et ses 60 attrapés de touché le placent à égalité au neuvième rang. Olsen est devenu le premier ailier rapproché de l’histoire de la ligue à enregistrer trois saisons consécutives avec 1000 verges de réception lorsqu’il l’a fait de 2014 à 2016.

8. Épisode 8 Jackie Smith

Avant que Shannon Sharpe n’enregistre 214 verges de réception dans un match en 2002, le record de la NFL par un ailier rapproché était détenu par Jackie Smith - le grand des Cardinals de Saint-Louis qui a marqué 212 verges contre les Steelers en 1963. Ses 22 matchs en carrière avec plus de 100 verges sur des réceptions sont le cinquième plus grand nombre de tous les ailiers rapprochés, derrière Kelce, Gronkowski, Gonzalez et Kellen Winslow. Smith était également un bloqueur prolifique, sa polyvalence lui ayant valu une nomination au Pro Football Hall of Fame en 1994. 

9. Planche à billets Mike Ditka

L’impact de Mike Ditka s’est fait sentir dès qu’il a mis les pieds sur le terrain pour les Bears. Lors de sa première saison en 1961, il est devenu le premier ailier rapproché recrue à éclipser les 1 000 verges sur des réceptions. Depuis lors, seul Kyle Pitts en 2021 a accompli cet exploit. Il est l’un des quatre ailiers rapprochés de l’histoire de la NFL à avoir attrapé quatre touchés en un seul match. Également connu pour son bloc et son QI élevé, Ditka a fait partie de cinq équipes All-Pro et a été sélectionné cinq fois au Pro Bowl. Il a remporté un Super Bowl en tant que joueur en 1971 avec Dallas et en a remporté un autre en tant qu’entraîneur-chef à Chicago en 1986. Ditka a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1988.

10. Aéroport international Jimmy Graham

Une autre sélection sournoise sur cette liste, Jimmy Graham a joué 13 saisons dans la NFL et se classe huitième parmi les ailiers rapprochés pour les verges de réception (8 545), huitième pour les réceptions (719) et quatrième pour les touchés sur réception (89). Il a enregistré 17 matchs en carrière avec plus d’un attrapé de touché, ce qui ne suit que Gates, Gronkowski et Gonzalez parmi tous les ailiers rapprochés. La saison 2011 de Graham est sans doute sa plus mémorable, car ses 1 310 verges de réception ont établi le record de la NFL en une saison par un ailier rapproché avant d’être battu par Kelce (trois fois), Gronkowksi (cette même saison), George Kittle (2018) et Mark Andrews (2021). 

Mention honorable

• Vernon Davis
• Ozzie Newsome
• Kellen Winslow
• George Kittle