Les afro-américains réagissent au champion blanc de lufc

Au cours des 25 années d’existence de l’organisation de l’Ultimate Fighting Championship, il y a eu neuf champions du monde afro-américains.

Daniel « DC » Cormier, Tyron « The Chosen One » Woodley et Demetrious « Mighty Mouse » Johnson sont tous des champions du monde en titre de l’UFC, les noms de Cormier et de Johnson étant souvent lancés dans la conversation des plus grands de tous les temps dans les arts martiaux mixtes. Le MMA est un sport dans lequel la plupart des combattants et des fans sont blancs, ce qui rend significatif le fait que trois Afro-Américains dominent en même temps.

Ce week-end, le champion des poids mi-lourds Cormier a une énorme occasion de revendiquer son titre de plus grand de tous les temps en MMA alors qu’il affrontera le champion des poids lourds de l’UFC, Stipe Miocic, lors du combat principal de l’UFC 226 à Las Vegas. Une victoire de Cormier ferait de lui le deuxième combattant de l’histoire de l’UFC, avec Conor McGregor, à détenir deux ceintures de championnat simultanément. Pas mal pour un gars qui aura 40 ans l’année prochaine.

« C’est très gratifiant d’être dans cette position, parce que quiconque commence un sport veut qu’on se souvienne d’eux et qu’on le considère comme l’un des meilleurs pour le faire », a déclaré Cormier alors qu’il se préparait pour son mégacombat. « Par conséquent, je me bats pour gagner ce week-end afin de m’assurer qu’on se souviendra toujours de moi pour toutes mes réalisations dans le domaine des arts martiaux mixtes. »

Le trio a détenu ses ceintures de champion simultanément au cours des 705 derniers jours consécutifs et a combiné pour conserver ses titres mondiaux pendant 3 956 jours au cours de leur carrière, Cormier (1 139) et Johnson (2 112) détenant chacun la ceinture pendant plus de 1 000 jours. Jon Jones a mis Cormier KO lors de l’UFC 214 en juillet 2017, mais Jones a été testé positif à un stéroïde anabolisant et le combat s’est transformé en no contest. Cormier a été réintégré en tant que champion, ce qui a permis de maintenir sa séquence de ceintures intacte, selon l’UFC. Depuis 2012, Cormier, Woodley et Johnson ont défendu leurs ceintures à 17 reprises, avec un record de l’UFC de 11 défenses de titre de la part du champion des poids mouche Johnson.

« J’ai fait de mon mieux pour attraper ce que j’appelle la « démographie du salon de coiffure », qui se dispute souvent sur les matchs éliminatoires de la NBA, les matchs de la NFL et la boxe sur une base régulière. » - Tyron Woodley

Chaque combattant est un nom familier dans les cercles de MMA, mais leurs noms n’ont pas réussi à s’inscrire dans la communauté afro-américaine parce que les jeunes se sont davantage concentrés sur le fait de devenir le prochain LeBron James. Dak Prescott ou Floyd Mayweather Jr. plutôt que la prochaine superstar de l’UFC.

« Je pense que c’est notre responsabilité à tous les trois d’aider à développer le sport et de montrer aux enfants du centre-ville qu’il existe différentes voies pour réussir, parce que les enfants d’aujourd’hui pensent qu’ils n’ont que la drogue, les gangs, le basket-ball, le football et la boxe pour avoir une vie », a déclaré le joueur de 36 ans Woodley. « J’ai fait de mon mieux pour attirer ce que j’appelle la « démographie du salon de coiffure », qui se dispute souvent sur les matchs éliminatoires de la NBA, les matchs de la NFL et la boxe sur une base régulière. Parce que je pense que si je peux saisir moi-même ce groupe démographique et d’autres données démographiques, cela peut montrer à ces jeunes des quartiers défavorisés et aux enfants du monde entier que les arts martiaux mixtes sont un moyen positif de vous aider à changer votre situation.

Les sentiments de Woodley sont cosignés par Cormier, qui prévoit prendre sa retraite en mars prochain pour entraîner la lutte tout en continuant à aider à développer le MMA.

« J’aimerais être un ambassadeur du MMA et aider le sport à atteindre les enfants du centre-ville, car il y a tellement de talent dans ces domaines qui doivent être exposés au sport », a déclaré Cormier. « Je sais que Tyron et moi-même venons du centre-ville, où il y a beaucoup d’enfants endurcis qui sont prêts à se battre et tout ce dont ils ont besoin, c’est d’une occasion d’être initiés au sport que nous leur vendons. »

Cormier et Woodley prévoient parler aux enfants des écoles secondaires du centre-ville pour les sensibiliser davantage au MMA.

La lutte pour développer le MMA auprès du public afro-américain n’a pas été sans défis pour le trio de combat du championnat. Woodley a eu un désaccord public avec l’UFC concernant la façon dont les combattants afro-américains sont promus.

« J’aimerais être un ambassadeur du MMA et aider le sport à atteindre les enfants du centre-ville, car il y a tellement de talent dans ces domaines qui doivent être exposés au sport. » – Daniel Cormier

Bien que la croissance du sport dans la communauté afro-américaine ne soit pas aussi prioritaire sur la liste des priorités de Johnson que pour Cormier et Woodley, Johnson est un exemple de la façon dont un Afro-Américain peut devenir une star dans un sport qui n’est pas nécessairement conçu pour que les Afro-Américains deviennent des stars. En étant l’un des champions les plus dominants de l’UFC et le seul homme à détenir le Champion des poids mouche dans l’histoire de l’organisation, Johnson est souvent bien accueilli par la base de fans majoritairement blancs de l’UFC, ce qui lui a lentement permis de devenir une superstar.

D’autre part, Cormier et Woodley ont reçu des réactions mitigées de la part des fans tout au long de leur brillante carrière.

Pas plus tard que cette semaine, Johnson a été nommé athlète de couverture d’EA SPORTS UFC 3 Icon Edition , devenant ainsi le premier artiste martial mixte afro-américain sur la couverture d’un jeu vidéo.

« C’est génial d’être considéré comme l’un des meilleurs de tous les temps et sur les jeux vidéo, mais ce n’est pas quelque chose qui pèse sur mon esprit, parce que tout ce que je fais, c’est aller à la salle de sport tous les jours et travailler d’arrache-pied, et ce que les gens me perçoivent est ce que c’est », a déclaré Johnson. « Je me suis lancé dans le MMA parce que j’aime ce sport et que j’aime apprendre. C’est fantastique d’être sur la couverture d’un jeu vidéo, parce que je suis un grand joueur, mais tout c’est le résultat de mon travail acharné dans le gymnase pour offrir la meilleure vie possible à ma famille.

Si les trois champions défendent leurs ceintures lors de leurs prochains combats, ils pourraient terminer 2018 en se classant chacun parmi les trois premiers du classement livre pour livre de l’UFC.

Une victoire de Cormier ce week-end le solidifierait parmi les deux premiers, tandis que Johnson resterait classé n ° 1 s’il est en mesure de battre Henry Cejudo à nouveau lors d’un combat revanche à l’UFC 227 en août. Woodley pourrait compléter le groupe s’il parvient à battre Colby Covington plus tard cette année et que T.J. Dillashaw perd contre Cody Garbrandt à l’UFC 227, alors qu’il dépasserait Georges St.-Pierre et McGregor en raison de leur inactivité et le champion poids plume de l’UFC, Max Holloway, qui est blessé.

Qui aurait cru que c’était possible en MMA il y a seulement cinq ans ?