Les 100 plus grands combats de lhistoire de lUFC

Par Thomas Gerbasi

Le 11 juillet, c’est la plus grande journée de l’histoire de l’UFC, alors que l’UFC 100 se rendra à Las Vegas. Pour célébrer cette étape importante, Spike TV comptera les 100 plus grands combats de tous les temps dans l’Octogone, et elle a besoin de vos votes pour le faire. Nous ferons également notre propre compte à rebours de la liste, en revisitant certains des moments les plus mémorables de l’UFC au cours des 15 dernières années.

Royce Gracie vs Gerard Gordeau
12 novembre 1993 – Résultat de l’UFC 1
- Gracie Wsub1
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je l’ai dit cent fois et je le dis-le encore une fois – si Royce Gracie n’a pas gagné l’UFC I, nous ne parlerons probablement pas d’arts martiaux mixtes aujourd’hui. Revenons un instant en arrière... Personne ne savait ce qu’était le MMA au moment où l’émission a fait ses débuts en 1993, mais tout le monde voulait le voir. Et si un gars comme Ken Shamrock – qui avait l’air du rôle – gagnait le tournoi, Tout le monde aurait dit : "D’accord, c’était plutôt cool. Suivant. Mais quand le maigre Royce Gracie est entré et a dominé trois adversaires d’affilée, dont Gerard Gordeau en finale, les gens se sont dit « putain, qu’est-ce que ce gars vient de faire, et quand est-ce que je peux le revoir ? » Je pense même que si le frère de Royce, Rickson, avait remporté le tournoi, cela n’aurait pas été aussi important pour le fan de combat grand public que la victoire de Royce. C’était tout simplement le spectacle de Royce.

« C’était juste le bon moment », a déclaré Gracie lorsque je lui ai demandé pourquoi il avait été choisi pour être le représentant de la famille à l’UFC. « J’avais la bonne taille. Je n’étais pas gros et je n’avais pas l’air très effrayant, pour ainsi dire. C’était juste le bon moment pour moi.

Et c’est devenu un sport. De plus, dites ce que vous voulez sur le niveau de compétition à vos débuts à l’UFC, mais le fait que vous deviez vous préparer à affronter trois adversaires à la volée a certainement ajouté un degré de difficulté jamais vu de nos jours, et rend L’exploit de Gracie de remporter trois tournois d’un soir est encore plus impressionnant.

« C’était très différent de ce qu’il est maintenant », a déclaré Gracie. « Vous dessinez le combattant juste avant le combat et votre stratégie est élaborée sur place. Vous vous entraînez pour tout le monde. Quand tu es au camp d’entraînement, tu t’entraînes pour un grand gars, un petit gars, un gars rapide, un gars lent, un gars lourd, un gars fort, tout le monde. Donc, quand vous avez un adversaire, vous vous dites : "D’accord, c’est le gars, voici la stratégie pour lui. C’est un boxeur, donc je vais tirer. C’était beaucoup plus à la volée. Vous devez être prêt pour tout le monde. Maintenant, vous avez un adversaire, vous savez qui il est, vous avez les images et vous vous entraînez pour lui. C’est différent.

Randy Couture vs Pedro Rizzo
4 mai 2001 – Résultat de l’UFC 31
– Couture W5
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Pedro Rizzo était le Golden Boy vers le 4 mai 2001. 11-1 et moins de trois mois après un KO au deuxième round Josh Barnett, le cogneur brésilien était préparé pour le titre des poids lourds de l’UFC, et Randy Couture, 37 ans, le champion actuel, semblaient être le faire-valoir parfait à l’époque. Mais comme nous l’avons vite découvert, compter sur Couture était la pire chose que l’on puisse faire.

À bien des égards, sa légende a commencé ce soir-là. Bien sûr, il était un combattant et un compétiteur d’enfer, mais lorsque vous faites cinq rounds difficiles avec un adversaire plus jeune et plus fort qui a peut-être été à son meilleur ce soir-là, eh bien, c’en est un pour la capsule temporelle. Voici comment j’ai couvert le combat ce soir-là :

Le champion de 37 ans, l’homme qui n’est jamais censé gagner, mais qui continue de le faire, a presque marqué un arrêt spectaculaire au premier round, alors qu’il a exécuté la stratégie au sol et livre à la perfection dès le début. Rizzo, pris sous un barrage de coups de poing et ensanglanté, semblait en avoir fini, et l’arbitre John McCarthy inspectait le Brésilien de très près pendant qu’il absorbait des tas de punitions.

Le deuxième round était une copie conforme du premier, mais cette fois-ci, c’est Rizzo qui a fait les dégâts, martelant un Couture essoufflé avec des gauches, des droites et des coups de pied aux jambes raides. Couture, qui saignait maintenant abondamment du nez, chancelait à chaque coup, mais la réticence de Rizzo à bondir sur le champion s’est avérée être sa perte. Couture a survécu de justesse au deuxième round, et à ce moment-là, un combat à distance semblait très improbable.

Aux troisième et quatrième rounds, Couture a tenu tête à Rizzo et Pedro a refusé de pousser son avantage. Un arrêt de McCarthy pour permettre au médecin du ring de vérifier le nez de Couture a donné à Randy le second souffle dont il avait besoin, et alors que le rythme ralentissait, il a volé deux rounds.

Rizzo a terminé le combat en force, mais sa suite nonchalante à un Couture blessé l’a finalement blessé sur les cartes de pointage des juges.

Ce fut une guerre mémorable, c’est le moins qu’on puisse dire, mais mon souvenir le plus clair de ce combat a été la conférence de presse d’après-combat, alors que Couture s’est péniblement assis dans son siège sur ses jambes battues par les coups de pied bas débilitants de Rizzo. C’est le cœur.

Carlos Newton vs Pat Miletich
04 mai 2001 – Résultat de l’UFC 31
– Newton Wsub3
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L’un des grands avantages des arts martiaux mixtes est qu’à tout moment, un combat tactique peut éclater en une rafale d’action qui met fin au combat immédiatement. Ce fut le cas lors du combat pour le titre des poids mi-moyens entre le champion Pat Miletich et le challenger Carlos Newton. Avant le combat, la première priorité de Miletich était claire : il était là pour gagner et défendre son titre, et organiser une bagarre sanglante et courageuse était loin

d’être une préoccupation « La seule personne que j’ai à impressionner est la personne que je combats, et les juges », m’a dit Miletich. « C’est comme ça que je vois les choses. Je préfère garder mon titre et collecter l’argent. S’ils huent, c’est difficile Chance parce que ce ne sont pas eux qui doivent rentrer à la maison et payer mes factures. C’est comme ça. Je vais me battre pour moi. Si Carlos pousse le rythme avec moi, ça me va. Je suis en forme pour y aller. Je ne me souviens pas qu’il ait jamais combattu à 170 livres, donc je pense que s’il accélère le rythme avec moi, il va gazer.

Miletich et Newton ont livré un combat tactique, mais « The Ronin » n’a pas eu le souffle coupé, et au troisième round, il a pris la ceinture. Comme je l’ai écrit ce soir-là :

Carlos Newton et Pat Miletich ont livré la bataille tactique attendue, Newton remportant la guerre et le titre des poids mi-moyens de l’UFC en étouffant « The Croation Sensation » à 2:50 du troisième round. « Quelqu’un doit faire faillite », a déclaré le nouveau champion. « J’ai juste attendu et je me suis faufilé là-dedans. »

Newton et Miletich ont tenu bon au premier round, les solides compétences de frappe de Miletich lui permettant de remporter le round. Newton a mis Miletich au sol en fin de match d’abord, et il répéta sa bonne fortune dans le second. Une fois que Miletich a pu se relever, son adversaire lui a fait payer avec de puissants coups de pied à la tête.

Le champion avait l’air un peu essoufflé à la fin du deuxième, mais il est sorti fort dans le troisième, atterrissant 1-2 à la tête, ce qui n’a pas fait de mal à Newton, mais a marqué des points. Les deux combattants tombèrent à nouveau au sol et, alors que Miletich se relevait, le Canadien l’attrapa dans un étranglement latéral debout. C’était académique à ce moment-là. Miletich a tapé et un nouveau champion a été couronné.

Jens Pulver vs BJ Penn
11 janvier 2002 – Résultat de l’UFC 35
- Pulver W5
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En écrivant ce combat de championnat des poids légers, je voulais une citation qui résume vraiment Jens Pulver alors qu’il cherchait à défendre son titre pour la deuxième fois contre le grand favori et apparemment imbattable BJ Penn lors du premier combat principal de 155 livres de l’histoire de l’UFC. Heureusement, les garçons d’Alice in Chains de Seattle est sorti avec « You’d be well advised, to not to plan my funeral before the body die », de la chanson « Grind ».

Et franchement, c’est ainsi que le combat a été perçu dès le moment où il a été annoncé. Bien sûr, Pulver était un combattant d’enfer et un champion du monde, mais Penn était un mastodonte inarrêtable qui venait de remporter trois KO consécutifs à l’UFC, le plus récent étant un blitz de 11 secondes de Caol Uno, le même Caol Uno que Pulver a mis cinq rounds à battre en février 2001. La question n’était pas de savoir si Penn allait remporter le titre des poids légers, mais dans quel round. Cette perception a rongé Pulver.

« Je n’arrive pas à y croire », m’a dit Pulver avant le combat. « Je suis abasourdi. En même temps, je suis content. S’ils pensent qu’il est aussi imbattable et inarrêtable, alors plus de pouvoir pour lui. J’ai senti que faire de moi un outsider 3-1 était juste un grand manque de respect envers moi. Mais j’ai l’occasion de prouver à plus de gens qu’ils ont tort.

Pendant deux rounds, Penn était en contrôle, soumettant presque Pulver à la fin de la deuxième strophe. Pulver était déconcerté, mais l’inspiration est venue sous une forme étrange.

« Après la fin de ce deuxième round, quand il a eu cette clé de bras sur laquelle je n’ai pas tapé, je me souviens m’être assis dans un coin et m’être dit 'oh mon Dieu, je vais sortir de ce troisième round, il va me mettre au sol, il va me monter et me battre à nouveau – qu’est-ce que je fais ?' « (Après cela) quelqu’un dans son coin, un de ses petits compagnons, sautait de haut en bas et me faisait le (geste) de la gorge. » Et je l’ai regardé droit dans les yeux et je me suis dit : « Tu te moques de moi ? » Donc, à cause de ce gars, j’ai dit « pas question » et il n’a jamais eu d’autre mise au sol. C’était la chose dont j’avais besoin dans ma tête. Si je me fais battre, je suis battu, mais je ne sors pas comme ça.

Pulver est revenu en force dans les trois derniers rounds et a conservé sa ceinture grâce à une majorité décision. C’est le combat qui a fait Jens Pulver.

« J’ai essentiellement fait ma marque et j’ai fait ma marque dans le monde du MMA », a déclaré Pulver lorsqu’on lui a demandé l’impact de sa victoire surprise sur Penn. « Pas en tant que champion, pas en tant qu’invaincu à l’UFC, c’était le combat avec BJ Penn. Comme je l’ai dit après le combat, 'Ouais, j’avais des ennuis, mais j’ai été frappé toute ma vie.' Je pense que cela a montré mon cœur, ma personnalité et la personne que je suis. Les gens me posent encore des questions à ce sujet tout le temps.

Rory Singer vs Josh Haynes
10 octobre 2006 – Résultat de l’UFC Fight Night
– Singer W3
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En tant que deux des personnes les plus intéressantes dans les arts martiaux mixtes, Rory Singer et Josh Haynes fournissent toujours des histoires et des extraits sonores captivants qui sont de l’or pour tout écrivain. Heureusement, lorsque les deux anciens d’Ultimate Fighter 3 sont entrés dans l’Octogone pour se battre, ils ont également fourni de l’or lorsque la cloche a sonné.

Compte tenu de leurs styles et de leurs histoires, cela n’aurait pas dû être une surprise, mais considérez que les deux étaient amis, et tout d’un coup, il y a eu des spéculations sur le fait que cela avait le potentiel d’être une sieste entre deux gars qui ne voulaient pas appuyer sur la gâchette l’un de l’autre.

Puis la cloche a sonné, et après un départ un peu lent, Singer a atterri avec un coup sourd à la tête qui a fait tomber Haynes et a fait jaillir du sang de son nez. D’accord, il est temps d’aller travailler. Dans mon rapport de combat ce soir-là,

j’ai écrit : Après avoir survécu au round, Haynes est retourné au combat au deuxième round, et la technique de stand-up plus nette de Singer a continué à dominer alors que Haynes se balançait sauvagement, à la recherche du foin qui égaliserait les choses. Avec un peu plus de trois minutes à faire, Haynes a obtenu une mise au sol, mais après que Singer ait échoué avec une tentative rapide de triangle, Haynes a décidé de tenter sa chance sur les pieds. Et une minute plus tard, Haynes a frappé le ballon avec un looping main droite qui a fait tomber Singer au tapis. Il s’est jeté sur son adversaire, mais Singer a survécu et les deux combattants étaient maintenant couverts du sang de Haynes.

Singer était le plus frais des deux avant le dernier round, et il a tiré une série de coups de poing au milieu qui ont de nouveau ensanglanté le visage de Haynes et ont forcé l’arbitre John McCarthy à interrompre l’action pour que le médecin puisse l’examiner. À la reprise, Singer a maintenu la pression, mais le courageux Haynes n’a pas fléchi alors qu’il cherchait une autre grosse main droite pour changer les choses. Deux minutes et demie plus tard, Haynes a glissé au tapis et Singer l’a suivi à la recherche d’un étranglement arrière, mais Haynes s’est brièvement frayé un chemin dans la garde de son adversaire avant que les deux ne se lèvent et que McCarthy fasse à nouveau entrer le médecin, mais encore une fois, Haynes a été autorisé à continuer et il a tenu la distance en montrant simplement une tonne de cœur d’une cloche à l’autre.

C’est mon graphique principal qui a vraiment indiqué le

Rory Singer et Josh Haynes sont peut-être de bons amis en dehors de l’Octogone, mais les deux vétérans de la troisième saison de « The Ultimate Fighter » se sont certainement battus comme des ennemis dans leur combat de trois rounds chez les poids moyens, qui a vu Singer sortir de la toile au deuxième round et marquer une décision unanime sanglante en trois rounds sur son copain.

Même la mère de Singer a approuvé. Eh bien, peut-être pas, mais elle était heureuse que son fils ait remporté la victoire et ait quitté l’Octogone en tant que moins sanglant des deux.

« Elle est restée et a regardé la majeure partie du match », a déclaré Singer à propos de la soirée de sa mère aux bagarres. "Je lui ai dit que je ne lui donnais pas de billet pour venir regarder les combats et que quand mon combat arrive, vous partez. Si vous voulez ce billet, vous allez rester et regarder ce combat. Elle l’a fait et m’a fait un gros câlin et elle était heureuse de voir que j’allais bien. De toute évidence, elle le déteste toujours. Je sais au plus profond de son être, qu’elle déteste voir son petit garçon là-bas se faire battre. Elle me dit toujours : « Ne les laisse pas faire mal au nez » et « tu as un si beau sourire », et je sais combien d’argent elle a dépensé pour ce sourire avec un appareil dentaire et un appareil de retenue, donc je sais à quel point elle le déteste, et je sais qu’elle va pousser un énorme soupir de soulagement quand j’en aurai fini avec ça. Mais elle le soutient.

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