Le meilleur combattant de la seconde guerre mondiale

chasseurs américains de la Seconde Guerre mondiale représentaient une époque où les concepteurs d’avions étaient contraints de repousser les limites de la technologie aéronautique. Cela a été causé par l’évolution rapide des réalités des performances de combat des avions et la concurrence mortelle des chasseurs allemands et japonais supérieurs de la Seconde Guerre mondiale.

La nécessité de développer et de fabriquer des avions plus rapides et plus maniables que ceux qui ont été abattus, a changé à jamais la façon dont les avions étaient fabriqués. Cela a incité les concepteurs d’avions à introduire de nouvelles conceptions révolutionnaires de moteurs et de cellules, ce qui a permis de mieux manier les avions de guerre et les bombardiers qui pouvaient distancer, surpasser, monter plus vite et opérer plus longtemps que les chasseurs ennemis .

Cet article célèbre 12 avions de chasse américains spéciaux de la Seconde Guerre mondiale et leurs performances, cependant peut-être pas impressionnant selon les normes de l’aviation moderne. Il illustre une période de l’histoire qui a enregistré l’évolution la plus sans précédent de la technologie aéronautique.

Lisez la suite pour découvrir tous les avions et ce qui rendait chacun d’entre eux unique !

12 incroyables avions de chasse américains de la Seconde Guerre mondiale

#12. Seversky P-35

• Constructeur – Seversky Aircraft Company
• Vitesse maximale – 290 mph (467 km/h)
• Introduction – 1937
• Rôle – Moteur d’avion de chasse
• – Pratt & Whitney R-1830-45 Twin Wasp radial, 1 050 hp (783 kW)
• Configuration – Monomoteur, monoplace
• Plafond de service – 31 400 ft (9 570 m)
• Canon : 2 canons de 7,9 mm (.311 po) montés sur le capot et 2 canons montés sur l’aile 2 x 13,2 mm (.52 po)
• Portée : 950 mi (1 530 km, 826 milles marins)
• Non construit – 196
• Retiré – 1952

Construit par la Seversky Aircraft Company à la fin des années 1930. Le P-35 est l’un des premiers chasseurs monoplaces de l’United States Army Air Corps de la Seconde Guerre mondiale avec une cellule entièrement métallique. Parmi les autres caractéristiques uniques qui différencient le chasseur des autres avions de guerre mondiaux de l’époque, citons un cockpit fermé et un train d’atterrissage rétractable. Les avions comparables de la Seconde Guerre mondiale comprennent le Hawker Hurricane et le Messerschmitt Bf 109.

L’armée de l’air d’Extrême-Orient a fait voler des variantes du P-35 aux côtés d’autres chasseurs américains de la Seconde Guerre mondiale lors de l’invasion japonaise des Philippines. La Suède a acheté 60 variantes EP-106 du P-35 pour l’armée de l’air suédoise désignées J-, et a exploité l’avion pendant plus d’une décennie. Ce qui fait du Seversky P-35 l’un des rares avions de la Seconde Guerre mondiale à effectuer à la fois des missions de guerre et de paix pour le même opérateur.

#11. Curtiss P-36 Hawk

• Fabricant – Curtiss Wright Corporation
• Vitesse maximale – 455 mph (732 km/h)
• Introduction – 1938
• Rôle – Moteur d’avion de chasse
• – Pratt & Whitney R-2800-30W Double Wasp Moteur à pistons radiaux 18 cylindres, 2 250 ch (1 680 kW)
• Configuration – Monomoteur, monoplace
• Plafond de service - 40 800 pieds (12 400 m)
• Portée - 1 105 mi (1 778 km, 960 nmi)
• Canon - 0,30 po (7,62 mm) Mitrailleuse M1919 Browning, 1 × 0,50 po (12,7 mm) Mitrailleuse M2 Browning
• Non construite - 1 000+
• Retirée - 1954

Le Curtiss P-36 Hawk (ou Curtiss Hawk Model 75) est l’un des premiers chasseurs américains de la Seconde Guerre mondiale à être équipé d’un Construction métallique presque universelle dans une conception monoplan. Partageant une conception et des performances similaires avec quelques avions de la Seconde Guerre mondiale, y compris le Messerschmitt Bf 109 et le Hawker Hurricane. Le P-36 a vu le moins de combats par rapport aux autres chasseurs de la Seconde Guerre mondiale au service de l’armée de l’air des États-Unis. Mais c’était l’un des avions américains les plus exportés pendant la Seconde Guerre mondiale, servant largement en Europe avec l’Armée de l’air française pendant la bataille de France. Il a remporté des victoires aériennes impressionnantes contre des avions plus modernes de la Luftwaffe.

Le P-36 Hawk a l’un des numéros de production mineurs pour les avions de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la plupart des P-36 ont été fabriqués sous licence par plusieurs alliés américains de la Seconde Guerre mondiale, dont la Chine et l’Inde britannique.

#10. Curtiss P-40 Warhawk

• Fabricant – Curtiss Wright Corporation
• Vitesse maximale - 334 mph (538 km/h)
• Introduction - 1938
• Rôle - Avion de chasse, avion d’attaque au sol
• Configuration - Monomoteur, monoplace
• Moteur - Moteur Allison V-1710-39 V-12 suralimenté, 1 240 ch (920 kW)
• Plafond de service - 29 100 ft (8 900 m)
• Portée - 716 mi (1 152 km, 622 nmi)
• Canon : 6 mitrailleuses M2 Browning de 12,7 mm (6 × 0,5 po) montées sur les ailes.
• Non construit – 13 738
• Retiré – 1958

Sans doute le héros méconnu de la guerre aérienne de la Seconde Guerre mondiale, le Curtiss P-40 Warhawk a combattu tout au long de la Seconde Guerre mondiale, effectuant plus de missions dans tous les théâtres de conflit de la Seconde Guerre mondiale que la plupart des avions de la Seconde Guerre mondiale. Il a joué un rôle essentiel dans l’élimination de la suprématie aérienne japonaise du Pacifique au début des années 40. Aîné et moins populaire que la plupart des chasseurs de la Seconde Guerre mondiale, le P-40 Warhawk était un bourreau de travail fiable. C’était l’un des deux seuls avions américains à engager et à abattre des avions japonais lors de l’attaque de Pearl Harbor.

Des dizaines de pilotes américains et alliés ont accumulé des victoires impressionnantes contre des avions ennemis à bord du P-40, avec 23 pilotes américains devenant des as sur le théâtre d’opérations méditerranéen au cours des six premiers mois de 1943. Et environ 40 pilotes américains sont devenus des as sur le théâtre Chine-Birmanie-Inde. De même, 46 pilotes du Commonwealth britannique de la Desert Air Force ont atteint le statut d’as dans des P-40 pendant les campagnes du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.

Le Curtiss P-40 se classe parmi les avions de la Seconde Guerre mondiale avec les plus grands nombres de production (troisième plus grande production). Il a été produit pendant toute la durée de la guerre et était presque obsolète à la fin de la guerre.

#9. Brewster 2FA Buffalo

• photo Fabricant – Brewster Aeronautical Corporation
• Vitesse maximale – 321 mph (517 km/h)
• Introduction – 1939
• Rôle – Avion de chasse
• Moteur – Wright R-1820-40 Cyclone 9 moteur à pistons radiaux 9 cyls, 1 200 ch (890 kW)
• Configuration – Monomoteur, monoplace
• Plafond de service - 33 200 pieds (10 100 m)
• Portée - 965 mi (1 553 km, 839 nmi)
• Canon - Monté sur le nez 2 × 0,50 po (12,7 mm) Mitrailleuses M2 Browning, montées sur les ailes 2 × 0,50 po (12,7 mm) Mitrailleuses M2 Browning
• Non construit - 509
• Retiré - 1948

Le Brewster F2A Buffalo est un avion de chasse américain de la Seconde Guerre mondiale et le premier chasseur monoplan de l’US Navy aéronef. Le F2A a été l’un des avions américains les plus exportés pendant la Seconde Guerre mondiale. Et il a servi sur de nombreux théâtres de guerre à travers le monde. Notamment, les F2A Buffalo de fabrication américaine achetés par le gouvernement finlandais avant la Seconde Guerre mondiale ont été utilisés avec un effet significatif contre l’armée de l’air soviétique, qui était un allié clé des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.

#8. Lockheed P-38 Lightning

• Fabricant – Lockheed Corporation
• Vitesse maximale – 414 mph (666 km/h)
• Introduction – 1941
• Rôle – Avion de chasse multirôle
• Moteur – 2 Allison V-1710 (-111 rotation à gauche et -113 rotation à droite) V-12 Moteur à pistons turbocompressés de 1 600 ch (1 200 kW) chacun
• Configuration – Bimoteur, monoplace
• Plafond de service – 3 300 mi (5 300 km, 2 900 ) nmi)
• Portée – 44 000 pieds (13 000 m)
• Canon – 1× Hispano M2(C) de 20 mm monté sur le nez avec 150 coups, 4 × mitrailleuse M2 Browning 0,50 po (12,7 mm)
• Non construit – 10 037
• Retraite – 1965

Le P-38 Lightning était l’un des chasseurs américains les plus inhabituels de la Seconde Guerre mondiale. Il possède une nacelle centrale (comprenant le poste de pilotage, le train d’atterrissage principal et les canons) suspendue entre deux poutres distinctives abritant les moteurs, le train d’atterrissage extérieur et l’ensemble de la double queue. C’était la tentative réussie des concepteurs de Lockheed d’introduire un design d’avion contemporain dans leurs avions de la Seconde Guerre mondiale. Et contrairement à la plupart des avions de la Seconde Guerre mondiale, le P-38 était le seul chasseur en production continue à grande échelle tout au long de la guerre.

Le P-38 a excellé dans diverses missions multirôles pour l’United States Army Air Corps sur des théâtres de guerre critiques. C’est en raison de la fiabilité bimoteur du P-38, qui offrait d’excellentes performances lors de missions à basse ou haute altitude au-dessus de la terre et de l’eau. La vitesse maximale de l’avion de plus de 400 mph (640 km/h) le classe parmi les avions les plus rapides de la Seconde Guerre mondiale.

Selon les archives, les pilotes de P-38 ont abattu plus d’avions de guerre japonais que d’autres avions américains de la Seconde Guerre mondiale sur le théâtre d’opérations du Pacifique et sur le théâtre d’opérations Chine-Birmanie-Inde. Le 18 avril 1943, des avions P-38 Lightning interceptèrent et abattirent deux avions de transport militaire japonais Mitsubishi G4M. L’un d’eux transportait l’officier japonais responsable de l’attaque de Pearl Harbor, l’amiral Isoroku Yamamoto, qui est mort dans l’attaque.

#7. P-39 Airacobra

• Fabricant – Bell Aircraft Vitesse
• maximale – 389 mph (626 km/h)
• Introduction – 1941
• Rôle – Moteur de chasse
• – Moteur à pistons Allison V-1710-85 V-12, 1 200 ch (890 kW)
• Configuration – Monomoteur, monoplace
• Plafond de service – 35 000 pi (11 000 m)
• Portée – 525 mi (845 km, 456 nmi)
• Canons – Montés sur le nez 2 mitrailleuses Browning M2 synchronisées de calibre ×.50, 1 canon
• M4 de × 37 mm Non construit - 9 588
• Retiré - 1951

Cependant, le P-39 Airacobra était le meilleur chasseur de la Seconde Guerre mondiale dans le service militaire américain au début de l’implication des États-Unis dans la guerre. L’avion Bell a enregistré son succès le plus significatif avec l’armée de l’air soviétique, où les pilotes de P-39 ont marqué le plus grand nombre de victimes individuelles attribuées à un chasseur américain de la Seconde Guerre mondiale piloté par ses alliés de guerre.

Le P-39 était le premier avion d’avant la Seconde Guerre mondiale à être équipé d’un train d’atterrissage tricycle. Les ingénieurs de Bell ont installé le moteur de l’avion dans le fuselage central, derrière le poste de pilotage, et un long arbre de transmission envoyait la puissance à l’hélice. Cette caractéristique de conception inhabituelle a distingué le Bell P-39 Airacobra des autres avions de la Seconde Guerre mondiale.

#6. Épisode 6. Republic P-47 Thunderbolt

• Constructeur – Republic Aviation
• Vitesse maximale – 426 mph (686 km/h)
• Introduction – 1942
• Rôle – Moteur de chasseur-bombardier
• – Pratt & Whitney R-2800-59 Moteur à pistons radiaux 18 cylindres, 2 000 ch (1 500 kW)
• Configuration – Monomoteur, monoplace
• Plafond de service – 42 000 pi (13 000 m)
• Portée – 1 030 mi (1 660 km, 900 nmi)
• Canons – 8 x .50 in (12,7 millimètres) Mitrailleuses M2 Browning (3400 obus)
• Non construit - 15 636
• Retiré - 1966

Le Republic P-47 Thunderbolt est un avion de chasse de la Seconde Guerre mondiale produit par Republic Aviation. Il était plus grand, plus lourd et plus cher que la plupart des avions comparables de la Seconde Guerre mondiale de l’époque. Un autre nom pour le chasseur de la Seconde Guerre mondiale était « jug », les pilotes ont développé un grand respect pour sa puissance de feu impressionnante, sa vitesse et sa cellule robuste, qui pouvait subir des niveaux stupéfiants de dégâts pendant le combat et rester en état de vol. Le P-47 a été conçu comme un avion de chasse, mais les pilotes se sont vite rendu compte que l’avion pouvait transporter des bombes sur des chaînes ventrales pour des missions de bombardement à courte portée.

Le Republic P-47 Thunderbolt a été actif sur les théâtres européens et pacifiques de la Seconde Guerre mondiale. C’était l’un des rares avions de la Seconde Guerre mondiale à opérer efficacement dans diverses missions multirôles, ses pilotes atteignant le plus grand nombre de victimes rapport entre la mort et la mort de tout autre avion de la Seconde Guerre mondiale.

#5. North American P-51 Mustang

• Constructeur – North American Aviation
• Vitesse maximale – 440 mph (710 km/h)
• Introduction – Janvier 1942
• Rôle – Avion de chasse
• Moteur – Packard (Rolls Royce) V-1650-7 Merlin 12 cylindres, 1 490 ch (1 110 kW) Configuration – Monomoteur, monoplace
• Plafond de service – 41 900 pi (12 800 m)
• Portée - 1 650 mi (2 660 km, 1 434 nmi)
• Canon - : 6 mitrailleuses × 0,50 calibre (12,7 mm) AN/M2 Browning
• Non construit - 15 000+
• Retraité- 1984

Le North American P-51 Mustang représente le summum de l’Amérique développement de l’aviation pendant la Seconde Guerre mondiale. L’avion est un témoignage remarquable de la progression rapide des avions américains de la Seconde Guerre mondiale, depuis les chasseurs peu fiables et sous-motorisés du début de la Seconde Guerre mondiale surnommés cercueils volants. Ce chasseur de la Seconde Guerre mondiale de l’Aviation nord-américaine a été conçu comme un chasseur britannique pour la Royal Air Force RAF et fabriqué sous licence de Curtiss Wright Corporation. Heureusement, la proposition a été abandonnée et un design plus moderne a été approuvé.

Le P-51 Mustang a eu la période de développement la plus courte par rapport aux autres avions de la Seconde Guerre mondiale, et il allait devenir l’un des avions les plus produits pendant la Seconde Guerre mondiale. Le P-51 a comblé un vide béant laissé par les chasseurs américains de la Seconde Guerre mondiale opérant sur le théâtre européen en fournissant des escortes à longue portée indispensables aux missions de bombardiers alliés à travers l’Europe. La combinaison de vitesse, de manœuvrabilité et de fonctionnement à longue portée de l’avion a dévasté l’indomptable force de combat de Luftware. Il a brisé les illusions allemandes de l’hégémonie européenne et a précipité la fin de la guerre en Europe en ouvrant le ciel aux avions alliés. Peut-être que la meilleure validation de la suprématie aérienne absolue du P-51 a été la célèbre déclaration de Hermann Göring, commandant de la Luftwaffes : « Quand j’ai vu des Mustang au-dessus de Berlin, j’ai su que le gabarit était levé. "

Nous avons eu la chance de piloter un TF-51D original à double commande il y a quelques années en Belgique, vous pouvez lire cette expérience incroyable ici :

#4. Vought F4U Corsair

• Fabricant – Chance Vought
• Vitesse maximale – 446 mph (717 km/h)
• Introduction – 1942
• Rôle – Chasseur-bombardier embarqué
• Moteur – Pratt & Whitney R-2800-18W Moteur radial, 2 380 ch (1 770 kW)
• Configuration – Monomoteur, monoplace
• Plafond de service – 41 500 pieds (12 600 m)
• Portée – 1 005 mi (1 617 km, 873 nmi)
• Canons – Montés sur l’aile 6 × mitrailleuses M2 Browning de 12,7 mm (0,50 po).
• Non construit – 12 571
• Retiré – 1979

Le F4U Corsair était un avion de chasse basé sur un porte-avions et a été l’un des derniers avions de la Seconde Guerre mondiale à entrer en service de guerre. Il a l’une des plus longues séries de production par rapport aux autres chasseurs à moteur à pistons de la Seconde Guerre mondiale. Une grande partie de l’opération F4U Corsair s’est déroulée sur le théâtre du Pacifique, où il a été l’avion le plus déployé entre 1942 et 1944. Il partageait des caractéristiques de conception avec d’autres chasseurs embarqués de la Seconde Guerre mondiale, notamment une paire d’ailes repliables et un système de train d’atterrissage complexe. Cependant, le F4U Corsair a eu plus de succès au service du Corps des Marines des États-Unis, où il s’est comporté honorablement aux côtés des chasseurs terrestres américains conventionnels de la Seconde Guerre mondiale, atteignant un ratio de 11:1 contre les avions japonais de la Seconde Guerre mondiale.

#3. Épisode 3 Grumman F6F Hellcat

• Fabricant – Grumman
• Max Speed – 391 mph (629 km/h)
• Introduction – 1943
• Rôle – Avion de chasse embarqué
• Moteur – Pratt & Whitney R-2800-10W Double Wasp Moteur à pistons radiaux 18 cylindres, 2 200 ch (1 600 kW) Configuration – Monomoteur, monoplace
• Plafond de service – 37 300 pieds (11 400 m)
• Portée – 1 530 mi (2 460 km, 1 330 nmi)
• Canons – 6 ×mitrailleuses M2 Browning de 12,7 mm (0,50 po), 2 canons AN/M2 de 20 mm (2 ×, 12,7 mm) de mitrailleuses Browning de 12,7 mm (4 × 0,50 po)
• Non construites – 12 275
• retirées – 1963

Le Grumman F6F Hellcat est l’un des deux chasseurs américains de la Seconde Guerre mondiale en développement pendant la guerre. Cependant, les performances supérieures de l’avion par rapport au Vought F4U Corsair en ont fait l’un des avions de chasse naval dominants de la Seconde Guerre mondiale. Le F6F Hellcat était un chasseur porte-avions bien conçu et robuste dont la mission principale était de détruire la menace du Mitsubishi A6M Zero japonais. Et bien que l’avion n’ait pas été parmi les chasseurs navals les plus rapides de la Seconde Guerre mondiale, il avait un ratio de destruction de plus de 12:1 contre l’A6M Zero japonais.

Le F6F Hellcat a joué un rôle essentiel dans les efforts américains pour assurer la supériorité aérienne sur le théâtre du Pacifique. Les pilotes de F6F Hellcat ont détruit un total de 5 223 avions ennemis, ce qui donne au F6F Hellcat plus de victimes confirmées que tout autre avion naval allié de la Seconde Guerre mondiale.

#2. Northrop P-61 Black Widow

• Fabricant – Vitesse maximale de Northrop
• – 366 mph (589 km/h)
• Introduction – Rôle de 1944
• – Moteur de chasse de nuit
• – Moteurs jumeaux Pratt & Whitney R-2800-65W Double Wasp 18 cylindres à pistons radiaux, 2 250 ch (1 680 kW) chacun
• Configuration – Bimoteur, toit de service triplace
• – 33 100 pieds (10 100 m)
• Portée – 1 350 mi (2 170 km, 1 170 milles nautiques)
• Canon : 4 canons Hispano M2 de 20 mm (0,79 po) à tir frontal montés dans la partie inférieure du fuselage, 4 mitrailleuses télécommandées M2 Browning de calibre .50 (12,7 mm).
• 1954

Les ingénieurs de Northrop ont conçu le P-61 Black Widow à partir de zéro en tant que premier chasseur de nuit américain opérationnel et premier avion de la Seconde Guerre mondiale à utiliser le radar. La Veuve Noire avait un équipage de trois personnes ; pilote, tireur et opérateur radar. Et coûtant 190 000 $ par accessoire, la veuve noire était l’un des chasseurs les plus chers de la Seconde Guerre mondiale.

Le P-61 Black Widow était principalement utilisé par les équipages de l’US Air Force en tant que chasseur de nuit. Mais il a également été adapté pour une variété de missions d’interception par tous les temps, à longue portée, d’interception jour/nuit ou de reconnaissance photo. Le Black Widow a combattu dans presque tous les théâtres de conflit critiques pendant la Seconde Guerre mondiale. Des rapports non officiels ont également crédité le P-61 Black Widow du dernier avion ennemi tué pendant la Seconde Guerre mondiale.

#1. Épisode 1 Grumman F8F Bearcat

• Fabricant – Grumman
• Max Vitesse – 455 mph (732 km/h)
• Introduction – 1945
• Rôle – Moteur d’avion de chasse
• – Pratt & Whitney R-2800-30W Moteur à pistons radiaux 18 cylindres Double Wasp, 2 250 ch (1 680 kW)
• Configuration – Moteur unique, monoplace
• Plafond de service – 40 800 ft (12 400 m)
• Portée – 1 105 mi (1 778 km, 960 nmi)
• Canons – Monté sur l’aile 4 × Canon AN/M3 de 20 mm (.79 in)
• Non construit – 1 265
• Retiré – 1963

Rétrospectivement, le chasseur monomoteur embarqué annonçait la fin d’une époque. C’était le dernier modèle de chasseurs à moteur à pistons de la Seconde Guerre mondiale à être fabriqué. Et les ingénieurs de Grumman ont décidé de refaire le F8F Bearcat, un héritage durable des chasseurs précédents de la Seconde Guerre mondiale, en enroulant une petite cellule légère autour du moteur le plus puissant disponible pour créer l’un des avions les plus agiles et les plus meurtriers de la Seconde Guerre mondiale. En raison de sa conception hot rod, le F8F Bearcat est considéré comme l’un des moteurs à pistons les plus maniables de la Seconde Guerre mondiale chasseurs jamais construits en dû.

Pour remplir le rôle du F8F en tant qu’avion de transport naval, la cellule a été considérablement modifiée. Le F8F Bearcat était en service dans l’United States Navy, l’United States Marine Corps et les forces aériennes d’autres nations, y compris l’armée de l’air française, entre autres. Aujourd’hui, il y a plus de cellules de F8F Bearcat en état de vol que d’autres avions de la Seconde Guerre mondiale en raison de leur popularité en tant que coureurs aériens.