Le meilleur bombardier lourd de la seconde guerre mondiale

De nombreux bombardiers ont servi avec les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains étaient en place avant la guerre, tandis que d’autres se sont développés rapidement pendant les années de guerre. Tous les modèles populaires ont été produits en série, avec un nombre incroyable de Des bombardiers lourds fabriqués dans de nombreux endroits en quelques années seulement. Cette liste contient cinq des avions alliés les plus importants, et donc les plus produits.

1 L’Avro Lancaster – Royaume-Uni

: 7 377 avions construits

L’Avro Lancaster est bien connu au Royaume-Uni comme un avion qui a changé la donne. L’un d’entre eux reste en vol avec les vols commémoratifs de la bataille d’Angleterre de la RAF, et c’est un plaisir de le voir en vol.

Il a été développé comme successeur de l’Avro Manchester et est entré en service pendant la guerre - en 1942. Il était propulsé par quatre moteurs Rolls-Royce Merlin V-12 et avait une envergure de 102 pieds (31 mètres).

Il est rapidement devenu le bombardier le plus convoité par la RAF, effectuant régulièrement des raids de bombardement au-dessus du territoire nazi. Après une commande initiale de 1 090 avions avec Avro, d’autres fabricants (dont Vickers, Armstrong, Short Brothers et Victory Aircraft au Canada) ont été embauchés pour construire autant d’avions que possible. Au total, 7 377 Avro Lancaster ont été construits en Grande-Bretagne et au Canada en temps de guerre.

Il a également été rendu célèbre lors d’une mission particulière « Dambusters », lorsque des avions Lancaster ont transporté secrètement une nouvelle et grosse bombe de l’ingénieur britannique Barnes Wallis. Le dimanche 16 mai 1943, 18 bombardiers Avro Lancaster ont décollé de l’aérodrome de Scampton équipés de cette bombe. Ils ont réussi à détruire deux barrages le long de la Ruhr.

2 Vickers Wellington - Royaume-Uni

11 461 avions construits

Le Wellington n’a peut-être pas la même renommée que le Lancaster, mais c’était le bombardier le plus utilisé au Royaume-Uni. La conception a commencé au début des années 1930, en réponse à une demande du ministère de l’Air pour un bombardier bimoteur haute performance.

Le Wellington a été introduit en 1938 et a été largement utilisé pendant les premières années de la guerre. bombardiers plus lourds, tels que l’Avro Lancaster et le Handley Page, Halifax, est arrivé plus tard et a pris en charge une grande partie des travaux de bombardement intensif plus tard dans la guerre. Les Wellington ont continué à servir pour le bombardement léger et dans des rôles de reconnaissance et de lutte anti-sous-marine.

Comme pour beaucoup d’autres avions, il était nécessaire d’obtenir une production rapide pendant la guerre. Vickers a quelque peu simplifié la conception pour y parvenir, et les avions ont été produits à un rythme incroyable. Il y a même eu un cas record où un avion a été assemblé en moins de 24 heures. À la fin de la guerre, 11 461 avions avaient été construits, soit plus que tout autre avion bombardé en service dans la RAF au Royaume-Uni.

3 Le de Havilland Mosquito – Royaume-Uni

7 781 avions construits

Un autre des plus grands bombardiers développés au Royaume-Uni était le de Havilland Mosquito. Mis à part les bombardiers lourds, le DH.98 Mosquito était sans aucun doute l’un des avions les plus importants de la guerre.

• Léger, rapide bombardier.
• Capable de raids diurnes au-dessus du territoire ennemi.
• Les bombardiers plus lourds et plus bas effectuaient principalement des raids de bombardement de nuit.

La conception de celle-ci, avec de Havilland, a commencé avant la guerre. Sur la base de son expérience avec l’avion de ligne Albatross, Geoffrey de Havilland pensait qu’un bombardier en bois pouvait bien fonctionner pour la RAF.

Il a volé pour la première fois en 1940 et s’est comporté plus vite que l’avion de chasse Spitfire. La RAF n’était pas convaincue au départ, préférant plutôt des bombardiers lourds avec plus d’équipage et d’armement. Les Mosquito ont d’abord été utilisés pour la reconnaissance, mais ont rapidement entrepris des missions de bombardement réussies, capables de déjouer les chasseurs allemands. À la fin de la guerre, 7 781 avions Mosquito avaient été fabriqués au Royaume-Uni, au Canada et en Australie.

4 Boeing B-17 Flying Fortress

12731 avion construit

Passage au bombardier Développé aux États-Unis, le Boeing B-17 Flying Fortress a été l’un des plus grands développements. Il s’agissait d’un bombardier lourd, bien considéré pour sa robustesse. Il pourrait falloir une certaine punition.

• La conception a commencé en 1934 en remplacement du Martin B-10.
• Propulsé par quatre moteurs Pratt & Whitney R-1690 Hornet, il offrait une charge utile de 5 000 livres et avait une autonomie d’un peu plus de 2 000 milles nautiques.
• Il a volé pour la première fois en 1935 et a battu les autres fabricants lors des essais.

D’autres tests et commandes de l’US Air Force ont rapidement suivi. À la fin de la guerre, près de 13 000 B-17 avaient été construits, utilisés dans les bases de l’US Air Force dans le monde entier (et par la RAF britannique).

Boeing a suivi le B-17 Flying Fortress avec le B-29 Superfortress. Cela a introduit une cabine pressurisée, offrant des raids de bombardement plus longs et à plus haute altitude (sans parler du confort pour l’équipage) et offrait une charge utile plus élevée (au moins à basse altitude).

Le Superfortress n’est entré en service que vers la fin de la guerre (en mai 1944), mais a connu un service intensif par la suite, restant en service jusqu’en 1960.

5 avions Consolidated B-24 Liberator

18.188 construits

Toujours dans la lignée des bombardiers développés aux États-Unis, le Consolidated B-24 Liberator était l’autre bombardier de premier plan de la Seconde Guerre mondiale. Il a été développé par Consolidated Aircraft, entré en service en 1941, et était tout aussi populaire que le B-17 de Boeing. Avec une production extensive tout au long de la guerre, un nombre incroyable de plus de 18 000 avions ont été construits.

Il offrait une charge utile plus élevée et une portée plus longue que le B-17, mais n’était pas aussi solidement construit. Le fait d’être plus facile à endommager, et d’opérer à une altitude plus basse et plus exposée, c’est le surnom malheureux pendant la guerre de « Flying Coffin ».

Comme le B-17, il a été utilisé dans toutes les bases de l’US Air Force, mais a été particulièrement utilisé en Asie. Sa plus longue portée le rendait très efficace pour les opérations japonaises.

Il s’agit d’un aperçu rapide de cinq des bombardiers alliés les plus importants de la Seconde Guerre mondiale. Il y a beaucoup plus à discuter de ces avions, de leur conception, de leur construction rapide et de leurs rôles de bombardement. N’hésitez pas à le faire dans la section des commentaires ci-dessous.