Il y a 10 ans ufc
Le 27 août 2011, il y a exactement 10 ans, 15 000 fans brésiliens ont rempli la HSBC Arena pour voir certaines de leurs plus grandes idoles participer aux débuts de l’Ultimate Fighting Championship à Rio de Janeiro, lieu de naissance de la famille Gracie et du vale tudo.
Le
« Minotauro »
L’UFC n’a ménagé aucun effort avec une carte spectaculaire de trois grandes idoles du sport : Anderson Silva, qui a affronté Yushin Okami ; Mauricio Rua, pareille Forrest Griffin ; et Antonio Rodrigo Nogueira, qui affronterait Brendan Schaub, après une série de quatre victoires, la dernière étant un KO sur Mirko Filipovic. La carte a été complétée par onze autres talents brésiliens, représentant des équipes de tout le pays.
La foule locale a rempli l’arène et a scandé des slogans de soutien à leurs combattants dès le tout premier combat préliminaire. L’un des moments les plus remarquables a été lorsque Paulo Thiago est entré dans l’Octogone pour le cinquième combat de la carte préliminaire contre David Mitchell. L’officier de police du BOPE est entré dans la chanson « Tropa de Elite », le thème d’un film brésilien populaire du même nom, et a fait sauter et chanter la foule. Thiago a gagné par décision, mais son entrée a toujours été comme l’un des meilleurs moments de cette nuit-là.
Le seul moment où la foule s’est tue a été l’entrée de « Minotauro » Nogueira. La plupart des fans savaient que l’ancien champion du Pride Fighting Championships traversait le moment le plus difficile de sa carrière. Après trois opérations chirurgicales graves – deux à la hanche et une au genou – il marchait avec des béquilles depuis cinq mois. Selon l’horaire de son traitement, il n’aurait pas dû reprendre l’entraînement avant octobre, mais compte tenu de la possibilité de manquer les débuts de l’UFC à Rio, il a décidé de repousser son retour à l’entraînement jusqu’en juin.
Avec le soutien de sa physiothérapeute, le Dr Angela Cortes, « Minotauro » a passé les mois de juin et juillet à faire six heures par jour de traitement intensif et a repris l’entraînement en boitant. Même ses coéquipiers étaient pleins de tension. Tout le monde savait que, compte tenu du mouvement limité que Rodrigo avait montré, les occasions que les débuts de l’UFC à Rio se terminent par une défaite contre l’une des plus grandes idoles du sport étaient énormes, ce qui a encore plus augmenté le poids émotionnel de l’événement. C’était clair dès le début du combat, alors que l’arène était dans un silence tendu alors que le Brésilien tentait de mettre Schaub au sol à quelques reprises, sans succès, manquant d’être attrapé avec deux uppercuts.
Mais « Minotauro » a continué à mettre la pression, feignant une mise au sol à deux jambes et se connectant avec une droite directe qui a frappé le menton de Schaub, l’assommant, provoquant le délire des 15 000 fans qui ont commencé à scander « Le champion est revenu », tandis que Nogueira, assis au sommet de l’octogone, célébrait sa 32e victoire. L’émotion de la victoire a même « renversé » les larmes d’Anderson Silvain dans le vestiaire. Conscient que son maître et ami avait de grandes chances d’être assommé après s’être mal remis de sa 21e opération, Anderson a pleuré comme un enfant, ayant besoin de quelques minutes pour récupérer avant qu’il ne puisse entrer dans l’Octogone pour son propre combat.
« Shogun » se venge de Griffin
L’un des meilleurs combattants poids mi-lourds de tous les temps, Mauricio Rua, a fait ses débuts dans l’Octogone lors de l’UFC 76, soumis par Forrest Griffin. Quatre ans plus tard, « Shogun » a eu la chance de venger la défaite contre l’ancien champion de l’UFC à Rio. Après une défaite amère aux mains de Jon Jones, qui lui a coûté le titre des poids mi-lourds de l’UFC, « Shogun » a déménagé à Los Angeles afin de s’entraîner avec Rafael Cordeiro, accompagné d’une équipe de vedettes comprenant Fabricio Werdum, Renato Sobraland et Jason Miller.
Lorsque le combat a commencé, le Brésilien a montré son talent et s’est imposé plus rapidement que prévu. Dans un échange de frappes sauvage, Shogun a laissé tomber Griffin et a décroché une série vicieuse de coups de marteau pour sceller le TKO en 1 minute et 53 secondes.
Silva fait un autre spectacle
après sa convalescence de l’émotion de la victoire de Minotauro, Silva s’est rendu dans l’Octogone prêt à offrir un autre spectacle aux fans pour sa neuvième défense de titre. La stratégie du champion des poids moyens a dérouté Yushin Okami. Après avoir utilisé le premier round pour tester la distance du combattant japonais, appliquant quelques coups de pied à la tête et au corps, Silva a décidé de terminer le combat au deuxième round. Après avoir renversé Okami, Anderson a terminé le combat avec une série brutale de coups de poing et de coups de coude, forçant l’arbitre à intervenir et à déclarer le TKO, mettant fin à cette soirée historique pour les fans brésiliens de belle manière. Onze mois plus tard, Silva a fait une autre défense de titre qui a été considérée comme un autre tournant dans la popularité du MMA au Brésil, contre Chael Sonnenin lors de l’UFC 148 à Las Vegas.
L’UFC aide le cinquième plus grand réseau du Brésil à battre le numéro 1 Rede Globo L’intérêt
du public était certainement le plus grand héritage laissé par l’UFC Rio 1. L’événement a été diffusée par RedeTV (la cinquième plus grande chaîne ouverte brésilienne) qui a attiré plus de téléspectateurs que Rede Globo, la première chaîne brésilienne, lors de l’événement principal entre Silva et Okami. L’émission a obtenu une moyenne de 10 points, avec un pic de 13. Ces chiffres ont également suscité l’intérêt de Globo, Record (30 plus grands) et Band (40 plus grands), qui cherchaient à s’engager dans une lutte digne d’un titre pour les droits de diffusion de la promotion la plus célèbre du monde. Le plus puissant, Rede Globo, propriétaire de la chaîne câblée COMBATE, a fini par remporter les compétitions pour les droits de l’UFC, ce qui était vraiment important pour amener l’UFC à un autre niveau et élever le MMA à la deuxième place parmi les sports les plus populaires au Brésil, ne perdant que face à l’imbattable football.