Espérance de vie moyenne dun combattant de lufc

Un article invité par Patrick Wyman, lecteur et membre de la communauté de BE

Après avoir jeté un premier coup d’œil aux questions de longévité dans mon dernier article, il semble approprié d’approfondir les riches données pour répondre à des questions supplémentaires pour lesquelles l’espace et le temps ne le permettaient pas. Bien que je vous suggère de lire le premier volet (plug sans vergogne), récapitulons quelques points clés de ce que nous avons appris :

1) En moyenne, les combattants ont tendance à commencer leur déclin environ 9,5 ans après la date de leur premier combat. Dans un échantillon de 48 combattants, neuf était le temps le plus fréquent, suivi de dix et huit. Dans les cas où les combattants ont décliné avant la marque des neuf ans, ils étaient des valeurs aberrantes extrêmes en termes de dégâts subis (Frank Mir) ou de nombre de combats (Miguel Torres) ; Alternativement, ils pourraient avoir eu une longue carrière dans d’autres sports de combat (Mirko Filipovic) ou blessures exceptionnellement graves (Norifumi Yamamoto, Brock Lesnar).

2) La « règle des neuf ans », la norme précédente pour la recherche sur la longévité dans le MMA, sous-estime considérablement le potentiel de poursuite de la force de l’âge d’un combattant au-delà de ce point. Une raison importante à cela était l’accent mis par l’article sur le pourcentage de victoires comme seul marqueur de déclin, et pour corriger cette faille, nous avons utilisé un ensemble diversifié de critères pour évaluer le déclin. Ces critères comprenaient les dommages subis, la stagnation stylistique et l’utilisation des cotes de paris comme moyen d’approximer la perception du public de son talent à un moment donné, en plus du pourcentage de victoires.

3) Les combattants ayant une base en grappling ou en lutte ont tendance à avoir un plus grand potentiel de longévité que ceux ayant une base de frappe, à l’exception d’Anderson Silva. Bien que cela puisse sembler évident, il convient de le répéter : les êtres humains ont une capacité limitée à absorber un traumatisme cérébral, et moins vous en expérimentez avant le début de votre carrière MMA, mieux vous vous portez à long terme. En corollaire, les dommages subis (mesurés indirectement en termes de coups absorbés par minute) ont tendance à être un bon prédicteur de longévité.

Après avoir répondu à un certain nombre de questions relativement basiques sur la longévité et le déclin, examinons notre échantillon élargi de 48 combattants avec quelques questions supplémentaires à l’esprit. Tout d’abord, l’âge est-il important en termes absolus, ou la durée de la carrière est-elle la variable déterminante de la longévité ? Deuxièmement, peut-on exclure d’autres variables en termes de longévité ? Troisièmement, y a-t-il des indications que les modèles de longévité changent avec une nouvelle génération de chasseurs, ou sont-ils relativement constants ? Quatrièmement, pouvons-nous utiliser ces données pour faire des prédictions sur les combattants actuels qui n’ont pas encore atteint le point de déclin ?

Commençons par l’âge. Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître À première vue, l’âge – en termes absolus – ne semble pas être un facteur particulièrement important dans le déclin d’un combattant. En d’autres termes, les combattants n’ont pas un seul âge après lequel ils ne sont plus dans la fleur de l’âge. La moyenne de l’échantillon est de 31,7, avec un écart-type de 3,5 ; si l’on enlève Randy Couture, la valeur aberrante la plus extrême du groupe, la moyenne tombe à 31,4 avec un écart-type de 2,89, ce qui indique un échantillon beaucoup plus stable.

Bien que l’âge seul ne soit pas prédictif du déclin d’un combattant, il y a deux conclusions importantes que nous pouvons tirer de ces données. La première est qu’il existe une gamme d’âges après laquelle les performances d’un combattant sont presque certaines de décliner. Très peu de combattants donnent le meilleur d’eux-mêmes après l’âge de 34 ans, et cela a un sens intuitif : lorsque nous comparons le MMA à d’autres sports, en particulier le baseball (pour lequel le meilleur travail analytique de ce type a été fait), la fourchette pour le début de La baisse des performances a tendance à se situer entre 32 et 34. Je doute fortement qu’il s’agisse d’une coïncidence ; Au lieu de cela, il est probable que la plupart des hommes très athlétiques, dont ces échantillons sont prélevés, ont tendance à ressentir une baisse de l’athlétisme et de ses composants sous-jacents – niveaux d’hormones, récupération d’une blessure, réflexes, etc. – vers ces âges.

Lorsque nous examinons les combattants qui ont décliné avant l’âge de 30 ans, ils ont tendance à être des gars qui répondent à un ou plusieurs des critères suivants : premièrement, ils viennent d’un milieu d’attaquants, ce qui signifie qu’ils ont absorbé pas mal de dommages avant de commencer leur carrière en MMA (Martin Kampmann) ; deuxièmement, ils ont commencé jeunes, ce qui signifie qu’ils avaient atteint la période moyenne de déclin avant 30 ans (Manny Gamburyan) ; troisièmement, ils ont subi beaucoup de dégâts par rapport à leurs pairs (Forrest Griffin) ; et enfin, ils ont subi une série de blessures graves (Shogun Rua). Bien qu’il y ait des exceptions, ces facteurs ont tendance à être clairs.

le Le deuxième point important est que les combattants qui commencent à décliner après l’âge de 34 ans ont tendance à le faire de manière dramatique. Fightnomics a fait un article fantastique sur cette question et a constaté que les combattants connaissent un pic drastique de probabilité d’être mis K.O. après l’âge de 34 ans. Au moment où il a analysé les données (en mai de l’année dernière), les combattants âgés de 36 à 38 ans étaient plus de deux fois plus susceptibles de dormir que les combattants au début de la vingtaine. En d’autres termes, un gars qui refuse à 31 ans peut subir une série de pertes par décision, tandis qu’un qui refuse à 37 ans peut être violemment mis KO à plusieurs reprises. Comparez la différence entre Tito Ortiz – quatre décisions et un KO lors de sa première série sans victoire entre 31 et 35 – et Chuck Liddell, qui a subi quatre défaites par KO et une défaite par décision entre 37 et 40.

L’âge n’est donc pas un facteur aussi important que la durée de la carrière d’un combattant. Quels autres éléments d’une carrière, cependant, semblent avoir de l’importance et lesquels ne le font pas ? La chose la plus intrigante suggérée par les données, je dirais, est que le nombre de combats qu’un homme a au cours de sa carrière n’est pas particulièrement pertinent pour un déclin précoce ou une longévité extrême. Comme pour l’âge, c’est contre-intuitif : on pourrait supposer qu’un gars avec plus de combats à son actif aurait une carrière plus courte, mais cela ne semble pas être le cas.

La moyenne de l’échantillon était de 34 combats, soit une moyenne de 2,7 par an. Il convient de noter qu’il y a une tendance claire dans la distribution de ces combats : il n’est pas rare que les gars se battent cinq fois par an ou plus avant d’atteindre une grande organisation, et que le rythme ralentisse ensuite à pas plus de deux ou trois par an. Bien qu’il soit difficile d’extraire un modèle significatif à partir des données, il est probable que combattre moins souvent plutôt que plus souvent puisse prolonger la carrière d’un combattant. Même sans TRT, la carrière de Dan Henderson a été anormalement long malgré le fait qu’ils aient combattu les meilleurs du monde pendant de nombreuses années, et il en va de même pour Vitor Belfort, Hayato Sakurai et Anderson Silva, qui ont tous eu un nombre relativement faible de combats au cours de ces années. Bien sûr, le contrepoint serait BJ Penn, dont le pic était de durée moyenne malgré un volume relativement faible de combats.

Bien que l’échantillon soit très petit, il semble y avoir une légère indication que le fait d’avoir un nombre extrêmement élevé de combats – supérieur à un écart-type au-dessus de la moyenne – pourrait légèrement raccourcir le pic d’un combattant. Le seul gars à avoir eu un nombre anormalement élevé de combats et à dépasser la barre des 10 ans avant de commencer son déclin était Chael Sonnen, et TRT était impliqué à la fin de son apogée ; Matt Hughes, Melvin Guillard, Joe Stevenson, Miguel Torres et Sean Sherk se situent tous à l’extrémité inférieure du spectre en termes de longévité.

Passons à la troisième question, à savoir si Tout porte à croire que la nouvelle génération de chasseurs pourrait avoir des attentes différentes en matière de longévité de celles de leurs prédécesseurs. Je soutiendrai qu’ils devraient s’attendre à avoir des pics légèrement plus longs : une partie de mon raisonnement est basée sur les données disponibles, et une partie sur des suppositions éclairées basées sur la forme actuelle du MMA.

Lorsque nous examinons la récolte actuelle de combattants dans les 8+ ans de leur carrière, il y a des raisons d’espérer. Chez les poids lourds, Werdum, Overeem et Barnett semblent tous aller fort, sans aucun signe réel de déclin. Les poids mi-lourds sont encore plus prometteurs : Machida, Rashad Evans, Glover Teixeira et Gegard Mousasi semblent tous être confortablement dans leurs meilleures années. Chez les poids moyens, Jacare Souza, Bisping, Francis Carmont et Tim Kennedy semblent tous bien se débrouiller. Les poids mi-moyens semblent encore meilleurs, avec GSP, Carlos Condit, Robbie Lawler et Mike Pyle qui tiennent bon. Le briquet Les catégories de poids sont très jeunes et il n’y a tout simplement pas assez de combattants à ce stade de leur carrière pour identifier et évaluer un modèle significatif. Il est possible que la moitié des combattants que j’ai mentionnés ici sortent et aient l’air terribles lors de leurs prochains combats, mais cela semble moins probable que la possibilité qu’il y ait un véritable changement en préparation.

Lorsque l’on réfléchit aux mécanismes qui sous-tendent ce changement en cours, deux facteurs ressortent d’emblée. Le premier est la somme d’argent infiniment plus importante disponible pour les combattants aujourd’hui qu’au cours des premières années du sport. Plus d’argent permet un meilleur entraînement, de meilleures installations, l’embauche de diététistes, de physiothérapeutes et d’experts en force et en conditionnement et, surtout, la capacité de se retirer d’un combat avec une blessure au lieu d’aller de l’avant afin de payer les factures. Un grand nombre de combattants se sont fait des dommages permanents parce que ce n’était pas financier viable pour eux de ne pas se battre. La deuxième partie est l’assurance. Même si la couverture n’est pas idéale, elle fournit tout de même des soins médicaux plus cohérents et de meilleure qualité que ceux qui ont toujours été disponibles pour la grande majorité des combattants, et je parierais que nous verrons les effets globaux de cette politique commencer à s’épanouir au cours des prochaines années.

Enfin, nous atteignons ma partie préférée du travail sur un ensemble de données comme celui-ci, les prédictions pour l’avenir. Quels combattants actuels semblent être de bons paris pour avoir des carrières futures longues et productives ? Lesquels sont prêts pour un déclin rapide ?

LONG ET PRODUCTIF

1) Lyoto Machida : Bien qu’il ait déjà 10 ans de carrière, Machida n’a montré aucun signe de déclin. De tous les combattants de cet échantillon, il est celui qui ressemble le plus à la référence des attaquants à longue date, Anderson Silva. Il est très peu touché, ne coupe pas beaucoup poids (le cas échéant) pour faire 205, et n’a été mis KO qu’une seule fois. Bien qu’il soit à la fin ou près de la fin de son apogée athlétique probable, sa compréhension de l’amplitude et du mouvement de jambes minimise la baisse potentielle. Il pourrait passer encore deux ou trois ans près du sommet de la division, ce qui constituerait un exploit de longévité remarquable.

2) Anthony Pettis : Un autre clone d’Anderson. Au bout de six ans de carrière, il est presque impossible de le frapper à la fois sur les pieds et sur le dos, et a montré qu’il s’améliorait en matière de lutte ; Bien que le combat contre Stephens ait été loin d’être un brûlage de grange divertissant, la capacité d’imposer un plan de match comme celui-ci lorsque nécessaire (voir Anderson contre Lee Murray) est un facteur important de longévité. Pettis est un talent exceptionnel, et il y a toutes les raisons de penser qu’il pourrait avoir une très longue carrière.

3) Luke Rockhold : Se fait très peu toucher ? Vérifier. N’a-t-il pas commencé exceptionnellement jeune ? Vérifier. Capacité à Imposer un plan de jeu de contrôle par le haut lorsque nécessaire ? Vérifier. Un menton solide ? Vérifiez - je ne pense pas que vous puissiez tenir un coup de pied tournant de Belfort contre lui. Un autre combattant à six ans, Rockhold a toutes les caractéristiques d’un gars qui pourrait durer très longtemps au sommet. Ses antécédents de blessures sont préoccupants, mais Rockhold est à un an de trois combats d’une place à long terme dans le top cinq de la division.

4) Phil Davis : Davis est moins touché que presque tous les combattants de l’UFC. En fait, il ressemble le plus à Chael Sonnen, moins le trou flagrant où sa défense de soumission est censée être. Les anciens lutteurs universitaires ont un palmarès exceptionnel en termes de longévité, et bien que Davis soit encore jeune – seulement cinq ans après le début de sa carrière – tous les signes sont positifs.

5) Cain Velasquez : Actuellement assis à sept ans de carrière, il y a toutes les raisons de croire que Cain peut maintenir son apogée jusqu’à l’année 11-12 marque. Il est à peine touché (1,56 frappes absorbées/minute, plus d’un écart-type complet en dessous de la norme), peut sortir les attaquants dangereux de leur jeu et ne compte pas sur une explosivité exceptionnelle pour faire le travail. Bien que son menton puisse être une préoccupation à l’avenir – il a été mis KO et, plus inquiétant encore, renversé à plusieurs reprises – Cain est un pari solide.

6) Jake Ellenberger : Un contrôle supérieur, un menton solide et une défense exceptionnelle sont tous de bons signes. La seule chose inquiétante est son volume exceptionnellement élevé de combats (4,12 par an), ce qui n’est traditionnellement pas de bon augure, mais son taux de finition de 80% signifie que ces combats n’ont pas été particulièrement usants pour son corps. À tout le moins, il s’agit d’une étude de cas fascinante pour cette variable particulière.

NE COMPTEZ PAS DESSUS

1) Donald Cerrone : Si je devais parier sur le déclin d’un combattant avant la marque des neuf ans, ce serait Cerrone. Il venait d’un milieu remarquable, qui laisse traditionnellement présager un déclin précoce. Il est très souvent touché (3,77 prises absorbées/minute) ; bien que ce nombre soit faussé par le combat contre Diaz, au cours duquel il a été frappé un record de 238 fois, ce combat est un exemple extrême de la norme plutôt qu’une exception. Enfin, il a déjà 30 ans, et les catégories de poids plus légères comptent peu de combattants qui maintiennent leur apogée au-delà de 31 ou 32 ans.

2) Stefan Struve : Il a commencé à se battre à l’âge de 17 ans, ce qui serait mauvais signe dans n’importe quelle catégorie de poids, mais est particulièrement inquiétant chez les poids lourds. Il est frappé une quantité exceptionnelle (3,96/minute), et son menton déjà pauvre ne va pas s’améliorer avec l’âge. De plus, il est déjà proche de la barre des neuf ans.

3) Alan Belcher : Un but frappant ? Vérifier. Se fait souvent frapper ? Vérifier. Beaucoup de bagarres ? Vérifier. Antécédents de blessures graves ? Vérifier. À neuf ans de carrière, il y a déjà des signes que Belcher est en train de chuter de son apogée.

4) Chan Sung Jung : Je déteste dire ça, parce que je suis un grand fan du Zombie, mais les gars qui s’engagent dans le genre de guerres qu’il a au début de sa carrière ne vieillissent généralement pas bien. Il se fait beaucoup frapper – 3,77 frappes absorbées/minute, presque le double de la moyenne du groupe avec une grande longévité – et ce n’est pas tant en fonction de sa défense que de son rythme incroyable. Un combat avec Aldo n’est pas susceptible d’améliorer ce chiffre.

5) Rory MacDonald : Il y a plusieurs raisons de ne pas être confiant quant aux perspectives d’avenir de Rory. Tout d’abord, il a subi une longue série de blessures qui ont considérablement limité son temps dans la cage ; De plus, si vous vous blessez souvent à 22 ou 23 ans, il y a peu de raisons de penser que vous allez vous améliorer en vieillissant. Deuxièmement, les hommes qui ont commencé à se battre avant 18 ans n’ont pas un grand bilan en matière de longévité ; tandis que Rory est beaucoup plus talentueux que Joe Stevenson, Manny Gamburyan, Karo Parisyan ou même Thiago Alves, il y a une forte tendance qui pointe clairement dans une direction négative. Enfin, Rory se fait frapper pas mal (2,26 prises/minute) pour ne pas avoir combattu la meilleure concurrence. Il y a peu de raisons de penser que ce nombre diminue alors qu’il commence à combattre les Ellenberger, les Hendrick et les GSP de la division.

6) Johny Hendricks : C’est un peu exagéré, car Hendricks est encore un jeune homme dans le sport. Contrairement à Dan Henderson, qui est probablement l’analogue le plus proche des compétences et du style de Hendricks, il se fait beaucoup frapper (3,07 / minute en moyenne) même par des attaquants de volume relativement faible. Les combattants qui peuvent bourrer ses mises au sol et tourner sur leur gauche – et il y en a pas mal chez les poids mi-moyens – ne feront qu’augmenter ce nombre, et peu importe à quel point son menton est bon en ce moment, quelqu’un finira par l’attraper. Bref, à moins qu’il n’améliore drastiquement sa défense et étend son jeu de frappe au-delà de la main gauche, il est difficile de voir son apogée durer au-delà de la marque des neuf ans.

La longévité n’est pas le sujet le plus heureux. Cela nous oblige à faire face au fait que le temps ne s’arrête pas, que nos combattants préférés ne dureront pas éternellement et que la fin ne sera probablement pas jolie. Ce n’est pas le baseball ou le basket-ball, où les joueurs vieillissants voient simplement leurs minutes réduites ; Les combattants vieillissants ont tendance à se retrouver allongés sur la toile, souvent de manière brutale. Néanmoins, c’est une chose importante à explorer et à comprendre. Comment vieillissent les combattants ? Qu’est-ce qui motive ce processus ? Qu’est-ce qui contribue à la longévité ? Bien que ces deux articles soient loin d’être le dernier mot sur le sujet, j’espère que nous avons commencé à tâtonner vers des réponses.