Andre the giant ufc

Lutteur et acteur français (1946-1993)

Pour le film, voir André le Géant (film).

André René Roussimoff (19 mai 1946 - 28 janvier 1993) est un catcheur et acteur français. Surnommé « la huitième merveille du monde », Roussimoff était connu pour sa grande taille, qui était le résultat du gigantisme causé par l’excès d’hormone de croissance humaine.

Commençant sa carrière en 1966, Roussimoff a déménagé en Amérique du Nord en 1971. De 1973 jusqu’au milieu des années 1980, Roussimoff a été engagé par le promoteur de la World Wide Wrestling Federation (WWWF), Vincent J. McMahon, en tant qu'« attraction spéciale » itinérante qui a lutté pour des promotions à travers les États-Unis, ainsi qu’en Japon pour la New Japan Pro-Wrestling. Pendant le boom du catch dans les années 1980, Roussimoff est devenu un pilier de la WWWF (alors rebaptisée World Wrestling Federation), étant associé au méchant manager Bobby Heenan et rivalisant avec Hulk Hogan. Les deux hommes ont été en tête d’affiche de WrestleMania III en 1987, et en 1988, il a battu Hogan pour remporter le championnat de la WWF, son seul championnat du monde des poids lourds, lors du premier épisode de The Main Event . Alors que sa carrière à la WWF s’arrêtait après WrestleMania VI en 1990, Roussimoff a lutté principalement pour la All Japan Pro-Wrestling, généralement aux côtés de Giant Baba, jusqu’à sa mort soudaine.

Après sa mort en 1993, Roussimoff est devenu le premier intronisé au nouveau Temple de la renommée de la WWF. Il a ensuite été membre fondateur du Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame et du Professional Wrestling Hall of Fame. Ce dernier le décrit comme étant « l’une des figures les plus reconnaissables dans le monde à la fois en tant que lutteur professionnel et en tant qu’icône de la culture pop. ^[17] En dehors de la lutte, Roussimoff est surtout connu pour avoir joué le rôle de Fezzik, le géant dans le film de 1987 The Princess Bride .

André René Roussimoff est né le 19 mai 1946 ^[18] à Coulommiers en Seine-et-Marne, fils d’immigrés Boris Roussimoff (1907-1993) et Mariann Roussimoff Stoeff (1910-1997) ; son père était bulgare et sa mère polonaise. Il a été élevé dans la religion catholique. Il avait deux frères et sœurs plus âgés et deux plus jeunes. Son surnom d’enfance était Dédé (en français : dede). À la naissance, André pesait 13 livres (6 kg) ; Enfant, il présentait des symptômes de gigantisme et était noté comme « une bonne tête plus grande que les autres enfants », avec des mains anormalement longues. Dans une interview télévisée des années 1970, Roussimoff a déclaré que sa mère mesurait 5 pieds 2 pouces (157 cm) de haut et son père 6 pieds 2 pouces (188 cm), et que selon son père son grand-père mesurait 7 pieds 8 pouces (234 cm). ^[22] À l’âge de 12 ans, Roussimoff mesurait 191 cm (6 pi 3 po).

Roussimoff était un élève moyen, bien qu’il soit bon en mathématiques. À l’âge de 14 ans, Rousimoff décide de ne pas poursuivre ses études et rejoint le marché du travail, estimant que ce qu’il a appris est suffisant pour une carrière d’ouvrier agricole. Il n’a pas abandonné l’école, car les lois sur l’enseignement obligatoire en France n’étaient plus applicables aux personnes âgées de 14 ans ou plus.

Roussimoff passa des années à travailler dans la ferme de son père, à Molien, où, selon son frère Jacques, il pouvait effectuer le travail de trois hommes. Il a également terminé un apprentissage en menuiserie et a ensuite travaillé dans une usine qui fabriquait des moteurs pour les presses à foin. Aucun de ces éléments lui apportait quelque satisfaction. ^[24] Alors que Roussimoff grandissait dans les années 1950, le dramaturge irlandais Samuel Beckett était l’un des nombreux adultes qui conduisaient parfois les enfants du quartier à l’école, y compris Roussimoff et ses frères et sœurs. ^[25] Ils avaient un nombre surprenant de points communs et se sont liés par leur amour du cricket, Roussimoff se souvenant que les deux parlaient rarement d’autre chose. ^[26]

Début de

carrière (1964-1973)

À l’âge de 18 ans, Roussimoff a déménagé à Paris et a appris la lutte professionnelle avec un promoteur local, Robert Lageat, qui a reconnu le potentiel de gain de la taille de Roussimoff. Il s’entraînait le soir et travaillait comme déménageur le jour pour payer ses frais de subsistance. ^[24] Roussimoff a été présenté comme « Géant Ferré », un nom basé sur le héros populaire picarde Grand Ferré. Celui-ci deviendra plus tard « Jean Ferré ». Le promoteur et lutteur canadien Frank Valois a rencontré Roussimoff en 1966, des années plus tard pour devenir son directeur commercial et son conseiller.

Roussimoff a commencé sa carrière de lutteur dans sa France natale. Il fait ses débuts à la télévision cette année-là à la télévision nationale française contre Le Petit Prince. ^[27] En 1968, il bat Franz Van Buyten pour le FFCP World Heavyweight Championship^. En 1969, il participe à l’émission de catch du Royaume-Uni et bat Jim Hussey, père de Mark Rocco. ^[29] Roussimoff a également commencé à se faire un nom en luttant en Allemagne, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique. ^[24]

Il a fait ses débuts japonais pour l’International Wrestling Enterprise en 1970, en tant que « Monstre Roussimoff ». Luttant à la fois en solo et en équipe, il est rapidement nommé champion du monde par équipe de l’IWA aux côtés de Michael Nador. ^[31] Pendant son séjour au Japon, les médecins ont d’abord informé Roussimoff qu’il souffrait d’acromégalie. ^[24]

Roussimoff a ensuite déménagé à Montréal, au Canada, en 1971, où il a connu un succès immédiat, faisant régulièrement salle comble au Forum de Montréal. ^[32] Les promoteurs ont fini par manquer d’adversaires plausibles pour lui et, à mesure que la nouveauté de sa taille s’estompait, les recettes des entrées ont diminué. ^[24] Roussimoff a été battu par Adnan Al-Kaissie à Bagdad en 1971 ^{et a} lutté à de nombreuses reprises en 1971 pour l’American Wrestling Association (AWA) de Verne Gagné en tant qu’attraction spéciale.

Attraction spéciale itinérante (1973–1984)

en 1973, Vincent J. McMahon, fondateur de la World Wide Wrestling Federation (WWWF), devient l’agent de Rousimoff. ^[8] McMahon a suggéré plusieurs changements à la réservation et à la présentation de Roussimoff pour améliorer sa vedette. Il pensait que Roussimoff devait être dépeint comme un grand monstre immobile, et pour améliorer la perception de sa taille, McMahon a découragé Roussimoff d’effectuer des manœuvres telles que des dropkicks (bien qu’il ait été capable d’effectuer de telles manœuvres agiles avant que sa santé ne se détériore plus tard dans sa vie). Il a également commencé à présenter Roussimoff comme « André le Géant » et a mis en place un emploi du temps intensif pour voyager, le prêtant à des associations de lutte dans le monde entier, ^{pour l’empêcher} de devenir surexposé dans n’importe quel domaine. ^[24] Les promoteurs devaient garantir à Roussimoff une certaine somme d’argent ainsi que payer les frais de réservation de McMahon pour le WWF.

Le 24 mars 1973, Roussimoff fait ses débuts à la World Wide Wrestling Federation (plus tard World Wrestling Federation) en tant que favori des fans, battant Frank Valois et Bull Pometti dans un match à handicap à Philadelphie. Deux jours plus tard, il fait ses débuts au Madison Square Garden de New York, battant Buddy Wolfe.

Roussimoff était l’un des babyfaces les plus appréciés de la lutte professionnelle dans les années 1970 et au début des années 1980. En tant que tel, Gorilla Monsoon a souvent déclaré que Roussimoff n’avait pas été vaincu en 15 ans par tombé ou soumission avant WrestleMania III. Il avait perdu des matchs en dehors de la WWF : une défaite contre Adnan Al-Kaissie à Bagdad, en Irak en 1971^{, des} défaites par tombé contre Don Leo Jonathan à Montréal en 1972, Killer Kowalski à Québec en 1972^, deux matchs nuls et une défaite par décompte contre The Sheik à Toronto en 1974 ^[42] après qu’une boule de feu ait été lancée au visage d’Andre, KO à Jerry Lawler à Memphis en 1975 [^43] et un décompte à Lawler à Louisville en 1977 ^[44], match nul avec Bobo Brazil lors d’une bataille royale à Detroit en 1976 ^[45], Ronnie Garvin à Knoxville en 1978, Stan Hansen par disqualification au Japon en 1981, Kamala par décompte à Toronto en 1984 et Canek au Mexique en 1984 et des défaites par soumission au Japon contre Strong Kobayashi en 1972 et Antonio Inoki en 1986. ^[49] Il a également eu des tirages au sort de soixante minutes avec deux des trois grands champions du monde de l’époque, Harley Race à Houston en 1979 et Nick Bockwinkel à Chicago en 1976.

En 1976, lors du deuxième Showdown à Shea, Roussimoff a affronté le boxeur professionnel Chuck Wepner dans un match boxeur contre lutteur non scénarisé se battre. Le combat sauvage a été diffusé à la télévision dans le cadre de la sous-carte du combat Muhammad Ali contre Antonio Inoki et s’est terminé lorsqu’il a jeté Wepner par-dessus la corde supérieure et à l’extérieur du ring et a gagné par décompte.

En 1980, il a rivalisé avec Hulk Hogan, quand, contrairement à leurs matchs plus célèbres de la fin des années 1980, Hogan était le méchant et Roussimoff était le héros, luttant contre lui lors du troisième événement Showdown at Shea du Shea Stadium et en Pennsylvanie, où après que Roussimoff ait effectué le tombé sur Hogan pour gagner le match, Hogan l’a frappé au corps un peu comme leur légendaire match WrestleMania III en 1987. La querelle s’est poursuivie au Japon en 1982 et 1983, leurs rôles étant inversés et Antonio Inoki également impliqué.

L’une des querelles de Roussimoff l’a opposé au « géant mongol » Killer Khan. Selon l’histoire, Khan a cassé la cheville de Roussimoff lors d’un match le 2 mai 1981 à Rochester, New York, en sautant de la corde supérieure et en s’écrasant dessus avec son genou. ^[50] En réalité, il s’était cassé la cheville en sortant du lit le matin avant le match. ^[24] La blessure et la rééducation qui a suivi ont été intégrées à l’histoire existante de Roussimoff/Khan. Après un séjour à l’hôpital Beth Israel de Boston, Roussimoff est revenu avec la revanche en tête. Les deux hommes se sont affrontés le 20 juillet 1981 au Madison Square Garden dans un match qui s’est soldé par une double disqualification. ^[52] Leur querelle s’est poursuivie alors que les fans remplissaient les arénas de la côte est pour assister à leurs matchs. Le 14 novembre 1981 au Philadelphia Spectrum, il bat Khan de manière décisive dans ce qui est présenté comme un « match sur civière mongole », dans lequel le perdant doit être emmené au vestiaire sur une civière. Le même type de match a également eu lieu à Toronto. Au début de 1982, les deux hommes se sont également affrontés dans une série de matchs au Japon avec Arnold Skaaland Le coin de Roussimoff.

World Wrestling Federation (1984–1991)

Querelle avec la famille Heenan (1984–1987)

En 1982, Vincent J. McMahon vend la World Wide Wrestling Federation à son fils, Vince McMahon^. McMahon a signé Roussimoff à ces conditions en 1984, bien qu’il lui ait toujours permis de travailler au Japon pour la New Japan Pro-Wrestling (NJPW).

Roussimoff s’est querellé avec Big John Studd pour savoir lequel des deux hommes était le « vrai géant » de la lutte. ^Du début au milieu des années 1980, Roussimoff et Studd se sont battus dans le monde entier, se battant pour essayer de déterminer qui était le véritable géant de la lutte. En 1984, Studd a porté la querelle à un nouveau niveau lorsque lui et son partenaire Ken Patera ont assommé Roussimoff lors d’un match par équipe télévisé et lui ont coupé les cheveux. ^[50] Après s’être vengé de Patera, Roussimoff a rencontré Studd lors d’un « body slam challenge » lors du premier WrestleMania, qui s’est tenu le 31 mars 1985, au Madison Square Garden à New York. ^[56] Roussimoff a frappé Studd pour gagner le match et remporter le prix de 15 000 $, puis a lancé de l’argent aux fans avant de se faire retirer le sac par le manager de Studd, Bobby « The Brain » Heenan. ^[57]

À WrestleMania 2 le 7 avril 1986, Roussimoff continue d’afficher sa domination en remportant une bataille royale de vingt hommes qui met en vedette les meilleures stars et lutteurs de la National Football League. ^[58] Il a éliminé Bret Hart pour la dernière fois pour remporter le concours.

Après une dernière tournée avec la New Japan Pro-Wrestling en à la mi-1986, et une victoire en Autriche sur le champion du monde CWA Otto Wanz, Roussimoff a commencé à apparaître exclusivement avec la World Wrestling Federation.

Après WrestleMania 2, Roussimoff continue sa rivalité avec Studd et King Kong Bundy. À cette époque, Roussimoff demande un congé pour s’occuper de sa santé, car les effets de son acromégalie commencent à faire des ravages, ainsi que pour faire une tournée au Japon. Il avait également été choisi pour jouer dans le film The Princess Bride . Pour expliquer son absence, une storyline a été développée dans laquelle Heenan, suggérant que Roussimoff avait secrètement peur de Studd et Bundy, que Heenan se vantait d’être imbattables, défiait Roussimoff et un partenaire de son choix pour lutter contre Studd et Bundy dans un match par équipe télévisé. Lorsque Roussimoff ne s’est pas présenté, le président de la WWF, Jack Tunney, l’a suspendu indéfiniment. ^[61] Plus tard au cours de l’été 1986, à son retour aux États-Unis, Roussimoff a commencé à porter un masque et à concourir sous le nom de « Giant Machine » dans une écurie connue sous le nom de Machines. ^[18] Big Machine et Super Machine étaient les autres membres ; Hulk Hogan (sous le nom de « Hulk Machine ») et Roddy Piper (sous le nom de « Piper Machine ») étaient également membres à un moment donné. Les annonceurs télévisés de la WWF ont vendu les Machines – une gimmick qui a été copiée du personnage de la New Japan Pro-Wrestling « Super Strong Machine », joué par le lutteur japonais Junji Hirata, ^comme « une nouvelle équipe du Japon » et ont prétendu ne pas connaître l’identité des lutteurs, même s’il était évident pour les fans que c’était Roussimoff qui concourait en tant que Giant Machine. Heenan, Studd et Bundy se plaignirent à Tunney, qui finit par dire à Heenan que s’il pouvait être prouvé que Roussimoff et la Giant Machine étaient la même personne, Roussimoff serait renvoyé. Roussimoff a contrecarré Heenan, Studd et Bundy à chaque tournant. Puis, à la fin de 1986, la Giant Machine a « disparu » et Roussimoff a été réintégré. Préfigurant le revirement de Roussimoff, Heenan exprime son approbation de la réintégration, mais n’explique pas pourquoi.

Alliance avec Bobby Heenan et Ted DiBiase (1987–1989)

Voir aussi : Rivalité André the Giant-Hulk Hogan, la famille Heenan et Mega Bucks

Roussimoff a accepté de faire demi-tour au début de

1987 pour être le contrepoids au plus grand « babyface » de la lutte professionnelle de l’époque, Hulk Hogan. Lors d’une édition de Piper’s Pit en 1987, Hogan a reçu un trophée pour avoir été le champion du monde des poids lourds de la WWF pendant trois ans. Roussimoff est sorti pour le féliciter, serrant la main de Hogan d’une forte poigne, ce qui a surpris le Hulkster. La semaine suivante, à Piper’s Pit , Roussimoff a reçu un trophée légèrement plus petit pour avoir été « le seul lutteur invaincu de l’histoire de la lutte. Bien qu’il ait subi une poignée de défaites par décompte et disqualification à la WWF, il n’a jamais été épinglé ou forcé de se soumettre sur un ring de la WWF. Hogan est venu le féliciter et a fini par être le point central de l’interview. Apparemment agacé, Roussimoff s’en est allé au milieu du discours de Hogan. ^[66] Une discussion entre Roussimoff et Hogan est programmée, et lors d’une émission diffusée le 7 février 1987, les deux hommes se rencontrent. ^[67] Hogan a été présenté en premier, suivi de Roussimoff, qui était dirigé par son rival de longue date, Bobby Heenan.

Parlant au nom de son nouveau protégé, Heenan accuse Hogan d’être l’ami de Roussimoff uniquement pour qu’il n’ait pas à défendre son titre contre lui. Hogan a essayé de raisonner Roussimoff, mais ses supplications ont été ignorées alors qu’il défiait Hogan dans un match pour le championnat du monde des poids lourds de la WWF à WrestleMania III. Hogan était toujours apparemment incrédule quant à ce que Roussimoff faisait, ce qui a incité Heenan à dire : « Vous n’arrivez pas à y croire ? Peut-être le croirez-vous, Hogan » avant que Roussimoff n’arrache le T-shirt et le crucifix de Hogan, le crucifix griffant la poitrine de Hogan, le faisant saigner.

Après que Hogan ait accepté son défi lors d’une édition ultérieure de Piper’s Pit , les deux hommes ont fait partie d’un « Battle Royal » à 20 hommes lors de l’édition du 14 mars du Saturday Night’s Main Event X à la Joe Louis Arena de Détroit. ^Bien que la bataille royale ait été remportée par Hercule, Roussimoff a prétendu avoir obtenu un avantage psychologique sur Hogan lorsqu’il a jeté le champion du monde des poids lourds de la WWF par-dessus la corde. Le match, qui a en fait été enregistré le 21 février 1987^{, a} été diffusé seulement deux semaines avant WrestleMania III pour le faire croire comme Hogan avait rencontré son égal en André le Géant. ^[70]

À WrestleMania III, il pesait 236 kg, ^et le stress d’un poids aussi immense sur ses os et ses articulations entraînait une douleur constante. ^[24] Après une récente opération au dos, il portait également une attelle sous son maillot de lutte. Devant une foule record, Hogan remporte le match après avoir frappé Roussimoff (plus tard surnommé « le bodyslam entendu dans le monde entier »), suivi d’un « Running Leg Drop Finisher ». ^[6] Des années plus tard, Hogan a affirmé que Roussimoff était si lourd qu’il pesait plutôt 320 kg (700 lb) et qu’il s’était déchiré le muscle grand dorsal en le frappant.

Un autre mythe à propos du match est que personne, pas même le propriétaire de la WWF, Vince McMahon, ne savait jusqu’au jour de l’événement si Roussimoff perdrait le match. Dans En réalité, il a accepté de perdre le match quelque temps auparavant, principalement pour des raisons de santé. Contrairement à la croyance populaire, ce n’était pas la première fois que Hogan réussissait à le frapper au corps lors d’un match de la WWF. Hogan avait frappé Roussimoff après leur match au Showdown à Shea le 9 août 1980, bien que Roussimoff soit un peu plus léger (environ 210 kg (470 lb)) et plus athlétique à l’époque (Hogan l’a également frappé lors d’un match à Hamburg, en Pennsylvanie, un mois plus tard). ^[72] Cela s’est passé à l’époque territoriale de la lutte américaine, trois ans avant que la WWF ne commence son expansion nationale, de sorte que beaucoup de ceux qui ont regardé WrestleMania III n’avaient jamais vu le Giant se faire claquer (Roussimoff avait également précédemment autorisé Harley Race, El Canek et Stan Hansen, entre autres, à le claquer). ^[74]

À l’époque de WrestleMania III, la WWF est devenue nationale, donnant plus de sens à la Match Roussimoff-Hogan qui a eu lieu à ce moment-là. La querelle entre Roussimoff et Hogan couve au cours de l’été 1987, alors que la santé de Roussimoff décline. La querelle a recommencé à s’envenimer lorsque les lutteurs ont été nommés capitaines des équipes rivales lors de l’événement inaugural des Survivor Series. Pendant environ une minute de combat pendant le match, Hogan a dominé Roussimoff et était sur le point de le faire tomber du ring, mais a été trébuché par ses partenaires, Bundy et One Man Gang, et a été compté. Roussimoff a été le seul survivant du match, faisant le tombé sur Bam Bam Bigelow ^[75] avant que Hogan ne revienne sur le ring pour attaquer André et l’assommer hors du ring. Roussimoff s’est vengé plus tard quand, après que Hogan ait remporté un match contre Bundy lors du Main Event de samedi soir, il s’est faufilé par derrière et a commencé à étrangler Hogan jusqu’au bord de l’inconscience, ne le lâchant même pas après une armée de sept lutteurs alignés ont couru vers le ring pour essayer de l’éloigner ; il a fallu que Hacksaw Jim Duggan casse un morceau de bois sur son dos (qu’il n’a pas vendu) pour qu’il lâche prise, après quoi Hogan a été tiré en sécurité. Comme ce fut le cas avec la bataille royale SNME un an plus tôt, la série d’événements a été l’une des pièces qui ont contribué à susciter l’intérêt pour un éventuel match revanche en tête-à-tête entre Hogan et Roussimoff, et à donner l’impression que Roussimoff était certain de gagner facilement lorsqu’ils se rencontreraient. Entre-temps, Rousimoff retourne en Allemagne en décembre 1987 pour un autre match contre Wanz, qu’il perd par décompte.

Entre-temps, le « Million Dollar Man » Ted DiBiase n’a pas réussi à persuader Hogan de lui vendre le WWF World Heavyweight Championship. Après avoir échoué à vaincre Hogan dans une série de matchs subséquents, DiBiase s’est tourné vers Roussimoff pour le gagner pour lui. Il et DiBiase avait fait équipe à plusieurs reprises dans le passé, y compris au Japon et à la WWF à la fin des années 1970 et au début des années 1980 alors que les deux étaient des visages à l’époque, mais cela n’a pas été reconnu lors de cette nouvelle storyline. L’attaque antérieure et l’insertion de DiBiase dans la querelle ont mis en place le match revanche Hogan-Roussimoff sur The Main Event , diffusé le 5 février 1988, en direct sur NBC. Agissant comme son mercenaire, Roussimoff a remporté le WWF World Heavyweight Championship contre Hogan (son premier titre en simple) dans un match où il a été révélé plus tard que l’arbitre désigné Dave Hebner était « détenu en coulisses », et un remplaçant (que Hogan a ensuite initialement accusé d’avoir été payé par DiBiase pour obtenir une chirurgie plastique pour ressembler à Dave, ^[78] mais il s’est avéré qu’il s’agissait de son frère jumeau maléfique, Earl Hebner), [^79] qui a fait un compte de trois sur Hogan alors que l’épaule gauche de Hogan n’était pas sur le tapis.

Après avoir gagné, Roussimoff a « vendu » le titre à DiBiase ; la transaction a été déclarée invalide par le président de la WWF de l’époque, Jack Tunney, et le titre a été déclaré vacant. ^[80] Cela a été montré dans l’émission The Main Event de la WWF sur NBC. À WrestleMania IV, Roussimoff et Hulk Hogan se sont battus pour une double disqualification dans un match de tournoi pour le titre de la WWF (avec l’idée dans le scénario disant que Roussimoff travaillait à nouveau pour le compte de DiBiase en donnant à DiBiase un chemin plus clair dans le tournoi). Par la suite, la querelle entre Roussimoff et Hogan s’est éteinte après un match en cage d’acier tenu au WrestleFest le 31 juillet 1988, à Milwaukee. Hogan a été le vainqueur.

Lors du premier pay-per-view de SummerSlam au Madison Square Garden, Roussimoff et DiBiase (connus sous le nom de The Mega Bucks) affrontent Hogan et le champion WWF World Heavyweight, « Macho Man » Randy Savage (connu sous le nom de The Mega Powers) dans le main event, avec Jesse « The Body » Ventura en tant qu’arbitre invité spécial. ^[81] Pendant le match, la manager des Mega Powers, Miss Elizabeth, a distrait les Mega Bucks et Ventura lorsqu’elle a grimpé sur le tablier du ring, a enlevé sa jupe jaune et s’est promenée dans une culotte rouge. Cela a permis à Hogan et Savage de récupérer et finalement de gagner le match avec Hogan faisant le tombé sur DiBiase. Savage a forcé la main de Ventura pour le dernier compte de trois, en raison du caractère de Ventura historiquement en désaccord avec Hogan et de sa réticence à compter la chute.

Parallèlement à la querelle qui se développait avec les Mega Powers, Roussimoff a été placé dans une querelle avec Jim Duggan, qui a commencé après que Duggan ait assommé Roussimoff avec une planche de deux par quatre lors d’un enregistrement télévisé. Malgré la popularité de Duggan auprès des partisans, Roussimoff a régulièrement pris le dessus dans la querelle.

La prochaine grande querelle de Roussimoff fut contre Jake « The Snake » Roberts. Dans cette storyline, il a été dit que Roussimoff avait peur des serpents, quelque chose que Roberts a exposé lors du Main Event de samedi soir lorsqu’il a lancé son serpent, Damien, sur Roussimoff effrayé ; En conséquence, il a subi une légère crise cardiaque et a juré de se venger. Au cours des semaines suivantes, Roberts se rend fréquemment au bord du ring en portant son serpent dans son sac pendant les matchs de Roussimoff, ce qui fait fuir ce dernier du ring de peur. Tout au long de leur querelle (qui a culminé à WrestleMania V), Roberts a constamment utilisé Damien pour obtenir un avantage psychologique sur Roussimoff, beaucoup plus grand et plus fort.

En 1989, Roussimoff et le retour de Big John Studd ont brièvement repris leur querelle, commençant à WrestleMania V, lorsque Studd était l’arbitre dans le match avec Roberts, cette fois avec Studd en tant que visage et Roussimoff en tant que talon.

À la fin de l’été et à l’automne 1989, Roussimoff s’engage dans une brève « Feud », presque entièrement composée de house shows (événements non télévisés), et d’un match télévisé le 28 octobre 1989 au Madison Square Garden avec le champion intercontinental de la WWF de l’époque, The Ultimate Warrior. Roussimoff a commencé à porter de la peinture faciale avec un design similaire à celui de The Warrior et a commencé à se faire appeler « The Ultimate Giant » lorsqu’il est apparu dans The Brother Love Show . ^[82] Le jeune Warrior, l’étoile montante de la WWF, écrasait régulièrement le vieillissant Roussimoff dans le but de mettre en valeur sa qualité de star et de le promouvoir comme la « prochaine grande chose ». ^[84]

Colossal Connection (1989–1990)

Article détaillé : Colossal Connection

À la fin de l’année 1989, Roussimoff s’associe à Haku, membre de la famille Heenan, pour former une nouvelle équipe appelée Colossal Connection, en partie pour combler le vide laissé par le départ de Tully Blanchard et Arn Anderson (les Brain Busters, qui étaient également membres de l’écurie de Heenan) de la WWF, et aussi pour continuer à garder le vieillissant Roussimoff sous les projecteurs de l’événement principal. Son dernier match en simple est une défaite contre The Ultimate Warrior en 20 secondes lors d’un house show à Cape Girardeau, dans le Missouri, le 11 décembre 1989. ^[85] La Colossal Connection a immédiatement ciblé les champions WWF Tag-Team, Demolition (qui avaient récemment remporté les ceintures des Brain Busters). Lors d’un enregistrement télévisé le 13 décembre 1989, la Colossal Connection bat Demolition pour remporter les titres. ^[86] Roussimoff et Haku ont défendu avec succès leur titre, principalement contre Demolition, jusqu’à WrestleMania VI le 1er avril 1990, lorsque Demolition a profité d’un mouvement mal synchronisé des champions pour récupérer les ceintures. ^[87] Après le match, un Heenan furieux l’a blâmé pour la perte du titre et après avoir crié sur lui, avant que Heenan ne le gifle au visage ; un Roussimoff en colère a répondu avec une gifle de son propre chef qui a fait tituber Heenan hors du ring. Roussimoff a également attrapé la tentative de coup de pied de Haku, l’envoyant également hors du ring, provoquant du soutien et tournant le visage de Roussimoff pour la première fois depuis 1987. En raison de ses problèmes de santé persistants, Roussimoff n’a pas été en mesure de lutter à l’époque de Wrestlemania VI et Haku a en fait lutté tout le match contre Demolition sans le taguer.

Lors des émissions de télévision du week-end suivant WrestleMania VI, Bobby Heenan a juré de cracher au visage de Roussimoff lorsqu’il reviendrait en rampant vers la famille Heenan. Il lutte une fois de plus avec Haku, faisant équipe pour affronter Demolition lors d’un house show à Honolulu le 10 avril, Roussimoff est éliminé du ring et The Colossal Connection perd par décompte. Après le match, Roussimoff et Haku se battent l’un contre l’autre, marquant la fin de l’équipe. Son dernier Le 13 avril 1990 à Tokyo, au Japon, il fait équipe avec Giant Baba pour battre Demolition dans un « Non Title Match ». Roussimoff gagnerait en remportant le tombé sur Smash. ^[89]

Apparitions sporadiques (1990-1991)

Roussimoff revient à l’hiver 1990, mais ce n’est pas à la World Wrestling Federation. Au lieu de cela, Roussimoff fait une apparition en interview pour la toute jeune Universal Wrestling Federation de Herb Abrams le 11 octobre à Reseda, en Californie. ^[90] (le segment a été diffusé en 1991). Il est apparu dans un segment d’interview avec le capitaine Lou Albano et a mis en scène l’UWF. ^[91] Le mois suivant, le 30 novembre, lors d’un house show à Miami, en Floride, la World Wrestling Federation annonce son retour en tant que participant au Royal Rumble de 1991 (qui aura lieu à Miami deux mois plus tard). Roussimoff a également été mentionné comme participant à la télévision, mais il s’est finalement retiré en raison d’une blessure à la jambe. ^[92]

Son retour à l’antenne a finalement eu lieu lors de l’émission spéciale Super-Stars & Stripes Forever USA Network de la WWF le 17 mars 1991, lorsqu’il est sorti pour serrer la main de Big Boss Man après une altercation avec Mr. Perfect. ^[93] La semaine suivante à WrestleMania VII, il vient en aide au Boss Man dans son match contre Mr. Perfect. Roussimoff revient finalement à l’action le 26 avril 1991, dans un match par équipe de six hommes lorsqu’il fait équipe avec les Rockers dans un effort gagnant contre Mr. Fuji et The Orient Express lors d’un house show à Belfast, en Irlande du Nord. ^[95] Le 11 mai 1991, il participe à une bataille royale de 17 hommes lors d’un house show à Détroit, qui est remportée par Kerry Von Erich. ^[96] C’était celui d’André dernier match de la WWF, bien qu’il ait été impliqué dans plusieurs storylines ultérieures. Sa dernière storyline majeure de la WWF après WrestleMania VII a vu les principaux managers heel (Bobby Heenan, Sensational Sherri, Slick et Mr. Fuji) essayer de recruter Roussimoff un par un, seulement pour être refusé de diverses manières humiliantes (par exemple, Heenan a eu la main écrasée, Sherri a reçu une fessée, Slick s’est retrouvé enfermé dans le coffre de la voiture qu’il offrait à Roussimoff, et M. Fuji s’est pris une tarte au visage). Enfin, Jimmy Hart est apparu en direct sur WWF Superstars pour annoncer qu’il avait réussi à signer Roussimoff pour faire équipe avec Earthquake. Interrogé par Gene Okerlund sur cette affirmation, Roussimoff a nié ces allégations. Cela a conduit Earthquake à attaquer Roussimoff par derrière (le blessant au genou). ^[97] Jimmy Hart se vengera plus tard de l’humiliation en signant secrètement Tugboat et en formant les Natural Disasters. ^Cela a conduit à la dernière apparition majeure de Roussimoff à la WWF à SummerSlam 1991, où il a secondé les Bushwhackers dans leur match contre les Disasters. Roussimoff était en béquilles au bord du ring, et après que les Disasters aient remporté le match, ils ont décidé de l’attaquer, mais la Legion of Doom s’est frayé un chemin jusqu’au bord du ring et s’est interposée entre eux et le Giant, qui se préparait à se défendre avec l’une de ses béquilles. Les Désastres quittèrent la zone du bord du ring alors qu’ils étaient en infériorité numérique par la Légion du Destin, les Bushwhackers et Roussimoff, qui frappèrent à la fois Earthquake et Typhoon (l’ancien remorqueur) avec la béquille alors qu’ils partaient. Sa dernière apparition à la WWF a eu lieu lors d’un house show à Paris, en France, le 9 octobre 1991. Il était dans le coin de Davey Boy Smith lorsque le Bulldog a affronté Earthquake ; Smith a frappé Earthquake avec la béquille de Roussimoff, permettant à Smith de gagner.

All Japan Pro Wrestling ; Universal Wrestling Association (1990–1992)

Après WrestleMania VI, Roussimoff a passé le reste de sa carrière sur le ring à la All Japan Pro Wrestling (AJPW) et à l’Universal Wrestling Association (UWA) du Mexique, où il s’est produit sous le nom de « André el Gigante ». Il a tourné avec l’AJPW trois fois par an, de 1990 à 1992, faisant généralement équipe avec Giant Baba dans des matchs par équipe.

Roussimoff a fait quelques apparitions pour l’Universal Wrestling Federation de Herb Abrams, en 1991, rivalisant avec Big John Studd, bien qu’il n’ait jamais eu de match dans la promotion.

Lors de sa dernière apparition à la télévision américaine, Andre est apparu dans l’émission spéciale Clash of the Champions XX de la World Championship Wrestling (WCW) diffusée sur TBS le 2 septembre 1992, où il a donné une brève interview. Au cours du même événement, il est apparu aux côtés de Gordon Solie et a ensuite été vu en train de parler avec lui lors du gala célébrant le 20e anniversaire de la lutte sur TBS.

Il a fait sa dernière tournée au Mexique en 1992 dans une sélection de matchs à six aux côtés de Bam Bam Bigelow et une variété de stars de la Lucha Libre, affrontant entre autres Bad News, Allen et les futurs champions de la WWF, Mick Foley et Yokozuna. ^[102] Roussimoff a fait sa dernière tournée avec l’AJPW d’octobre à décembre 1992 ; il a lutté ce qui est devenu le dernier match de sa carrière le 4 décembre 1992, faisant équipe avec Giant Baba et Rusher Kimura pour battre Haruka Eigen, Masanobu Fuchi et Motoshi Okuma. ^[103]

Roussimoff s’est à nouveau lancé dans la comédie dans les années 1970 et 1980, après un film de boxe française en 1967, faisant ses débuts d’acteur aux États-Unis en jouant un Sasquatch (« Bigfoot ») dans un épisode en deux parties diffusé en 1976 dans la série télévisée The Six Million Dollar Man . Il est apparu dans d’autres émissions de télévision, notamment The Greatest American Hero , B. J. et l’ours , L’homme de la chute et Zorro des années 1990.

Vers la fin de sa carrière, Roussimoff apparaît dans plusieurs films. Il a fait une apparition non créditée dans le film de 1984 Conan le Destructeur dans le rôle de Dagoth, le dieu géant cornu ressuscité qui est tué par Conan (Arnold Schwarzenegger). La même année, il fait également une apparition dans Micki & Maude (sous le nom d’André Rousimmoff). Il est apparu notamment dans le rôle de Fezzik, son rôle préféré, ^dans le film de 1987 The Princess Bride . Le fait que Roussimoff ait découvert que personne ne le regardait sur le plateau pendant la production était une expérience nouvelle et particulièrement gratifiante. ^[106] Le film et sa performance conservent tous deux un public dévoué. Dans une courte interview avec Lanny Poffo, il a déclaré que le film signifiait tellement pour André qu’il a fait de son ses amis lutteurs regardent une copie avancée de la VHS avec lui encore et encore tout en fournissant le dîner, les boissons et en demandant gentiment à chaque fois : « Avez-vous aimé ma performance ? ». ^[107]

Dans son dernier film, il a fait une apparition dans le rôle d’un géant du cirque dans la comédie Trading Mom , sortie en 1994, un an après sa mort.

Filmographie

Vie personnelle

Roussimoff a été mentionné dans le Livre Guinness des records de 1974 comme le lutteur le mieux payé de l’histoire. À l’époque, il gagnait un salaire annuel d’environ 400 000 $ (équivalant à 2 471 000 $ en 2023).

Robin Christensen est le seul enfant de Roussimoff. Sa mère Jean Christensen (décédée en 2008) a fait la connaissance de son père grâce à l’industrie de la lutte vers 1972 ou 1973. Christensen avait des contacts réguliers avec elle père, mais ne l’a vu que cinq fois dans sa vie. Après sa mort, Christensen a parlé positivement de son père et est devenue la gardienne de son image et de son héritage. ^[3]

En 1989, Roussimoff a été arrêté et accusé de voies de fait après avoir attaqué un caméraman de KCRG-TV qui filmait son match avec The Ultimate Warrior à Cedar Rapids, au Five Seasons Center de l’Iowa. Bien qu’il ait été acquitté de l’accusation de voies de fait, il a été condamné à une amende de 100 $ (l’équivalent de 246 $ en 2023) pour méfait criminel et à payer 233 $ (l’équivalent de 573 $ en 2023) à KCRG pour dommages à son équipement. ^[109]

William Goldman, l’auteur du roman et du scénario de The Princess Bride , a écrit dans son ouvrage de non-fiction Quel mensonge ai-je dit ? que Roussimoff était l’une des personnes les plus douces et les plus généreuses qu’il ait jamais connues. Chaque fois que Roussimoff mangeait avec quelqu’un dans un restaurant, il payait, Mais il insistait aussi pour payer lorsqu’il était invité. À une occasion, après que Roussimoff ait assisté à un dîner avec Arnold Schwarzenegger et Wilt Chamberlain, Schwarzenegger s’était discrètement rendu à la caisse pour payer avant que Roussimoff ne puisse le faire, mais il s’est ensuite retrouvé physiquement soulevé, transporté de sa table et déposé sur le toit de sa voiture par Roussimoff et Chamberlain. ^[110]

Roussimoff possédait un ranch à Ellerbe, en Caroline du Nord, gardé par deux de ses amis proches. Lorsqu’il n’était pas sur la route, il aimait passer du temps au ranch, où il s’occupait de son bétail, jouait avec ses chiens et recevait des amis. Bien qu’il y ait eu des chaises sur mesure et quelques autres modifications dans sa maison pour s’adapter à sa taille, on dit que les histoires selon lesquelles tout dans sa maison a été fait sur mesure pour un homme de grande taille sont exagérées. Comme Roussimoff ne pouvait pas facilement faire ses courses en raison de sa renommée et de sa taille, il était connu pour dépenser heures à regarder et à acheter des articles de la chaîne d’achat QVC. ^[3]

Santé

Roussimoff a été surnommé « le plus grand ivrogne du monde » pour avoir consommé une fois 119 bières de 12 onces liquides américaines (350 ml) (au total, plus de 41 litres [72 imp pt] ou 11,16 gallons) en six heures. ^Lors d’une apparition dans l’émission Late Night with David Letterman le 23 janvier 1984, Roussimoff a dit à David Letterman qu’il avait déjà bu 117 bières. ^[113] Lorsque Letterman lui a demandé s’il était ivre, Roussimoff a dit qu’il ne s’en souvenait pas parce qu’il s’était évanoui. Il a également déclaré qu’il avait arrêté de boire de la bière 14 mois avant cette apparition dans Letterman.

Lors d’un épisode de l’émission Legends of Wrestling de la WWE, Mike Graham a déclaré que Roussimoff avait bu une fois 156 bières de 16 onces liquides américaines (470 ml) (plus de 73 litres [128 imp pt] ou 19,5 gallons) en une seule séance, ce qui a été confirmé par Dusty Rhodes. La fabuleuse Moolah a écrit dans son autobiographie que Roussimoff a bu 127 bières au bar de l’hôtel Abraham Lincoln à Reading, en Pennsylvanie, et s’est ensuite évanoui dans le hall. Le personnel n’a pas pu le déplacer et a dû le laisser là jusqu’à ce qu’il se réveille. ^[114]

Dans une interview de tournage, Ken Patera s’est souvenu d’une occasion où Roussimoff a été défié par Dick Murdoch à un concours de consommation de bière. Après environ neuf heures, Roussimoff avait bu 116 bières. ^[115] Une histoire racontée par Cary Elwes dans son livre sur le tournage de The Princess Bride montre que Roussimoff est tombé sur quelqu’un en état d’ébriété, après quoi le NYPD a envoyé un agent d’infiltration pour suivre Roussimoff chaque fois qu’il sortait boire dans leur ville pour s’assurer qu’il ne tombait plus sur quelqu’un. ^[116]

autre L’histoire dit également qu’avant son célèbre match de WrestleMania III, Roussimoff a bu 14 bouteilles de vin. ^[117] Hulk Hogan a déclaré que Roussimoff avait bu une caisse de 12 bouteilles de Pouilly-Fuissé au cours d’un voyage en bus de trois heures. ^[118]

Une légende urbaine existe autour de l’opération de Roussimoff en 1987 au cours de laquelle sa taille a empêché l’anesthésiologiste d’estimer une dose à l’aide de méthodes standard ; par conséquent, sa tolérance à l’alcool a été utilisée comme ligne directrice à la place. ^[119] Certains rapports prétendent que c’est vrai. ^[120]

Roussimoff a eu un épanchement péricardique sévère et a subi une péricardiocentèse à l’hôpital universitaire Duke dans les années 1980. ^[121]

Décès

Le matin du 28 janvier 1993, Roussimoff est décédé d’une insuffisance cardiaque congestive et d’une crise cardiaque apparente en son sommeil, probablement associé à son acromégalie non traitée, dans un hôtel parisien, à l’âge de 46 ans. Après avoir rendu visite et joué aux cartes à Molien avec certains de ses plus vieux amis dans la nuit du 27 janvier 1993, il est retourné dans sa chambre d’hôtel vers 1 heure du matin le 28 janvier. Cet après-midi-là, Roussimoff est retrouvé mort dans sa chambre par la direction de l’hôtel et son chauffeur. ^Il était à Paris à ce moment-là pour assister aux funérailles de son père. ^[123] Là-bas, il a décidé de prolonger son séjour pour être avec sa mère le jour de son anniversaire. ^[3]

Dans son testament, il a précisé que ses restes devaient être incinérés et « éliminés ». À sa mort à Paris, sa famille en France a organisé des funérailles pour lui, avec l’intention de l’enterrer près de son père. Lorsqu’ils ont appris son souhait d’être incinéré, son corps a été transporté par avion aux États-Unis, où il a été incinéré selon ses volontés. ^[3] Ses cendres ont été dispersées dans son ranch d’Ellerbe, en Caroline du Nord. ^{[24] [124]} De plus, conformément à son testament, il a laissé sa succession à son unique bénéficiaire : sa fille Robin. ^[125]

Roussimoff a fait de nombreuses apparitions dans son propre rôle dans les jeux vidéo, à commencer par WWF WrestleMania . Il apparaît également à titre posthume dans Virtual Pro Wrestling 64 , WWF No Mercy , Legends of Wrestling , Legends of Wrestling II , Showdown : Legends of Wrestling , WWE SmackDown ! vs. Raw , WWE SmackDown ! vs. Raw 2006 , WWE Legends of WrestleMania , WWE All Stars , WWE 2K14 , WWE 2K15 , WWE 2K16 , WWE 2K17 , WWE 2K18 , WWE 2K19 , ^[126] WWE 2K20, WWE 2K Battlegrounds, WWE 2K22, WWE 2K23, WWE 2K24 et bien d’autres.

En janvier 2005, la WWE publie André The Giant , un DVD centré sur la vie et la carrière de Roussimoff. Le DVD est une réédition de la VHS épuisée d’André The Giant réalisée par Coliseum Video en 1985, avec des commentaires de Michael Cole et Tazz remplaçant Gorilla Monsoon et le commentaire de Jesse Ventura sur son match de WrestleMania avec Big John Studd. La vidéo est animée par Lord Alfred Hayes. Les matchs ultérieurs, y compris ses batailles contre Hulk Hogan alors qu’il était un heel, ne sont pas inclus sur cette VHS.

En

• 1993, lorsque la World Wrestling Federation a créé le Temple de la renommée de la WWF, André le Géant était le inaugural et unique intronisé dans la classe de 1993. ^[127]
• Roussimoff a été l’inspiration pour le film de 1998 My Giant , écrit par son ami Billy Crystal, qu’il avait rencontré pendant le tournage de The Princess Bride .
• Paul Wight, mieux connu sous le nom de Big Show, ressemble plus à Roussimoff que tout autre lutteur depuis la mort de Roussimoff. Il était à l’origine présenté comme le fils d’André lors de son passage à la WCW (quand il était simplement connu sous le nom de « The Giant ») bien qu’il n’y ait aucune relation biologique. Bien qu’il souffre également d’acromégalie, contrairement à Roussimoff, Wight a subi une intervention chirurgicale sur sa glande pituitaire au début des années 1990, ce qui a réussi à arrêter la progression de sa maladie. L’ancien lutteur Giant González souffrait de problèmes similaires à ceux que Roussimoff avait vers la fin de sa vie et est décédé en 2010 des suites de complications liées au diabète.
• En 1999, il a fait l’objet d’un épisode de A&E Biography , intitulé André the Giant : Larger Than Life . Le documentaire couvre son enfance et sa jeunesse en France, ainsi que le début de sa carrière de lutteur, ses luttes contre l’acromégalie, sa vie personnelle et ses dernières années. Son frère, Jacques Roussimoff, a été interviewé pour le documentaire, tout comme d’autres personnalités de la lutte Gorilla Monsoon, Tim White, Arnold Skaaland, Vince McMahon, Freddie Blassie, Killer Kowalski, René Goulet et Frenchy Bernard, ainsi que l’historien de la lutte Sheldon Goldberg. Plusieurs de ses amis de longue date ont également été interviewés. Le documentaire décrit Roussimoff comme la « première et la seule attraction internationale » de la lutte professionnelle et que « sur ses larges épaules, la lutte est passée de son statut de sport douteux à celui de grande entreprise, et certains pourraient dire, de l’art de la performance ».
• L’icône de la marque Obey provient d’affiches en pâte de blé que l’artiste Shepard Fairey a créées à partir d’une photo d’André le Géant qu’il avait trouvée dans un journal. ^[129]
• Le personnage de jeu vidéo de Capcom, Hugo, de la série Street Fighter (connu sous le nom d’Andore dans la série Final Fight) est basé sur lui.
• Le roman graphique de 2014 André The Giant : The Life and The Legend (First Second Books), écrit et dessiné par Box Brown, raconte l’histoire de sa vie et de sa carrière. Les recherches pour le livre comprenaient des entretiens avec ses collègues lutteurs et acteurs tels que Christopher Guest, Mandy Patinkin et d’autres.
• En 2017, Showtime a sorti Waiting for Andre , un film semi-fictif sur l’amitié entre le dramaturge Samuel Beckett et Roussimoff pendant la période où Beckett vivait à Ussy-sur-Marne, près de Paris. Un roman du film a été publié l’année suivante par Steffan Piper (ISBN 9781980756217 / 198075621X d’Amazon print on demand).
• Le 10 mars 2014, lors d’un épisode de Raw , l’animateur de WrestleMania XXX, Hulk Hogan, a annoncé qu’en l’honneur de l’héritage de Roussimoff, la WWE établissait le André the Giant Memorial Battle Royal, qui aurait lieu lors de l’événement, le gagnant recevant le trophée commémoratif André the Giant (fabriqué à l’effigie de Roussimoff). ^Le 6 avril 2014, à WrestleMania XXX, Cesaro remporte le match après avoir éliminé Big Show en utilisant un body slam similaire au body slam que Hulk Hogan a utilisé sur Roussimoff à WrestleMania III. ^[132] La bataille royale est depuis devenue une tradition annuelle du week-end de WrestleMania.

Biopics

• en 1999, Biographie produit et diffusé un documentaire intitulé Andre The Giant : Larger Than Life . ^[133]
• Le 9 mai 2016, il a été annoncé qu’un film basé sur la biographie du roman graphique autorisé de 2015, André the Giant : Closer to Heaven, était dans les plans réalisés par Lion Forge Comics avec les producteurs Scott Steindorff, Dylan Russell et consulté par la fille de Roussimoff, Robin Christensen-Roussimoff. ^[134]
• Le 10 avril 2018, HBO a diffusé un film documentaire intitulé André the Giant .

Championnats et réalisations