Adesanya main event

Le prochain combat d'Israel Adesanya est enfin dans les livres.

L’ancien double champion de l’UFC sera de retour le 1er février dans un combat de cinq rounds sans titre contre le meilleur aspirant poids moyen Nassourdine Imavov lors d’un événement UFC Fight Night à l’ANB Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Le directeur général de l’UFC, Dana White, a annoncé le match samedi matin avant l’UFC Tampa.

De plus, White a annoncé un co-événement principal chez les poids moyens pour la carte entre Michael Page, vedette de longue date du Bellator, et l’espoir invaincu Shara Magomedov.

Le combat d'Adesanya contre Imavov représente son premier combat sans titre depuis son combat de 2019 contre Anderson Silva - une période qui couvre 12 apparitions consécutives à l'UFC.

L’un des poids moyens les plus décorés de l’histoire de l’UFC, Adesanya (24-4) a défendu le titre des 185 livres à cinq reprises au cours de son premier règne de 2020 à 2022. Il a ensuite repris le titre avec un KO pour se venger d’Alex Pereira en 2023 après avoir laissé tomber la ceinture au Brésilien lors de leur premier affrontement de MMA à l’UFC 281. La fin dramatique d'Adesanya sur Pereira à l'UFC 287 a été saluée par de nombreux KO de l'année en 2023.

Depuis, Adesanya, 35 ans, a perdu deux combats de championnat consécutifs, laissant tomber un étourdissant aux mains de Sean Strickland avant de subir une défaite par soumission au quatrième round contre Dricus du Plessis en août.

Le prochain adversaire de l'ex-champion est Imavov (15-4, 1 NC), qui a remporté trois victoires consécutives contre ses aspirants Roman Dolidze, Jared Cannonier et Brendan Allen jusqu'au précipice d'un éventuel combat de championnat. Français, âgé de 29 ans et originaire de Russie, Imavov a remporté sept de ses 10 apparitions à l’UFC, battant également Joaquin Buckley et Edmen Shahbazyan perdant notamment contre Strickland.

En combat co-principal, Page (22-3) a obtenu ce qu'il demandait après avoir appelé Magomedov à la suite de la victoire du Russe sur Armen Petrosyan lors de l'UFC 308 en octobre. Un poids mi-moyen de longue date qui passe maintenant chez les poids moyens, Page, 37 ans, a partagé ses deux apparitions à l’UFC depuis qu’il a signé avec l’organisation à la fin de 2023, battant Kevin Holland mais perdant une décision contre Ian Machado Garry.

Magomedov (15-0) tentera de poursuivre sur sa lancée après avoir amorcé sa série à l’UFC avec quatre victoires consécutives, dont deux se sont soldées par des KO en prime. Un favori des fans de 30 ans, Magomedov a marqué un double KO irréel contre Petrosyan lors de sa plus récente apparition.