Aaron alvarez ufc

l’arbitre Herb Dean est intervenu et a arrêté le combat du 7 juillet entre Eddie Alvarez et Rafael Dos Anjos à 3:49 du premier round, le nouveau champion du monde des poids légers était heureux, mais pas trop heureux. Excité, mais pas trop.

Pour lui, 32 combats et près de 13 ans de combat professionnel lui avaient non seulement appris à agir comme s’il avait déjà été là, mais qu’une victoire n’est jamais la destination ultime.

« J’ai profité de cette ceinture pendant environ trois jours, puis mon esprit a déjà commencé à penser à ce qui allait suivre », a déclaré Alvarez. « Il n’a pas fallu longtemps avant que je réfléchisse à la façon dont je pouvais l’améliorer, à quel adversaire serait le prochain adversaire et à la prochaine étape de ma carrière. Arriver ici n’était qu’une partie du problème. Maintenant, le vrai voyage commence.

C’est un voyage qui l’emmène au Madison Square Garden ce samedi soir pour affronter le champion poids plume Conor McGregor. C’est un combat historique pour de nombreuses raisons. McGregor peut devenir le premier combattant à détenir deux ceintures de l’UFC en même temps, Alvarez peut étourdir le monde en renvoyant son adversaire dans la division des poids plume, et les deux hommes seront en tête d’affiche du premier combat de l’UFC à New York et au Garden.
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Alvarez voit cela comme un simple combat, cependant, et il est préparé en conséquence. La partie physique se déroule dans une salle de sport, la partie mentale dans ses moments de calme. Le reste est dans son sang, en tant que natif d’une ville connue pour produire des combattants qui ont un petit quelque chose en plus dans leur poitrine lorsqu’il s’agit de mordre dans l’embout buccal et d’aller à la guerre.

Je n’ai pas besoin de dire à Eddie Alvarez ce que signifie être un combattant de Philadelphie, mais j’ai une histoire qui l’illustre aux yeux de ce New-Yorkais.

En 2002, Eric Harding s’est relevé après avoir été renversé par l’ancien champion de boxe des poids mi-lourds Antonio Tarver. Alors qu’il se levait, l’arbitre Bill Paige l’a regardé dans les yeux et lui a demandé s’il pouvait continuer. Smith, comme choqué par la question, répondit immédiatement.

« Ouais, je viens de Philadelphie. »

La bagarre a continué. Harding finirait par perdre, mais cela n’avait pas d’importance. Il a bien représenté sa ville, me disant plus tard : « Le gars moyen dans la rue ne comprendrait pas. Pour un combattant de Philadelphie, cela signifie tout. Cela signifie l’orgueil, cela signifie cœur, cela signifie cette attitude de « ne jamais abandonner ». Il faut aller jusqu’au bout. Vous devez me sortir ou je vais mourir ici même sur ce ring. C’est tout pour un combattant de Philadelphie.

Je demande à Alvarez ce que l’expression « combattant de Philadelphie » signifie pour lui.

« C’est juste cela », a-t-il dit, faisant référence à l’histoire de Harding. « Nous incarnons les combats. Beaucoup de gens qui sont dans le sport du MMA sont des athlètes, et quand il s’agit d’un combat et de faire face à l’adversité ou d’être dans une mauvaise situation, la façon dont vous gérez cela détermine si vous êtes un combattant ou non. Et je pense qu’il n’y a personne de mieux que les excellents citoyens de Philadelphie qui font cela, qui font face à des situations difficiles et comprennent que ce n’est que temporaire et que, finalement, ils arriveront là où ils vont. C’est juste une attitude de ne pas abandonner.

À 32 ans, la carrière d’Alvarez a été définie par le fait de ne jamais abandonner, de se dépoussiérer après revers et retour au travail. Mais Philadelphie joue un rôle dans son succès, et lorsqu’il a quitté l’équipe des Blackzilians à Boca Raton pour retourner dans la ville de l’amour fraternel, ce n’est pas une coïncidence s’il a remporté les plus grandes victoires de sa carrière contre Anthony Pettis et Dos Anjos et est devenu champion du monde. Il n’y avait pas de mauvais sang, pas d’animosité envers son ancienne équipe, juste un besoin – pour lui et sa famille – d’être à la maison.

« Je pense que rentrer à la maison faisait partie du processus pour devenir un champion de l’UFC, je le pense vraiment », a-t-il déclaré. « Pour aller à la guerre, vous devez être en paix, et pour avoir la paix, vous avez besoin de la guerre. Les deux ont besoin l’un de l’autre, et quand je suis rentré à la maison, j’avais juste un meilleur sentiment de paix, que mes enfants étaient là où ils devraient être, dans un endroit confortable avec leur famille, profitant des vacances comme ils le faisaient avant même que je ne déménage en Floride. Et je pense que tout le monde avait un meilleur air. Le retour à la maison était donc une partie importante de tout cela. Mais Qui peut le dire ? Nous ne savons pas si je serais champion si j’étais encore en Floride, mais je pense que cela faisait définitivement partie du processus.

Mais la ceinture ne restera pas inactive à la maison. Quatre mois après l’avoir remporté, il affrontera McGregor sur la plus grande carte que l’UFC ait jamais organisée, et dans la capitale mondiale, rien de moins. Il y a eu beaucoup de discussions entre les têtes d’affiche, mais une chose qu’Alvarez a tenu à répéter, c’est sa conviction que McGregor est un combattant de « huit minutes ».

Alors, à quoi ressemblent ces huit premières minutes ?

« Il (McGregor) est un dur à cuire dans les premiers rounds du combat », explique Alvarez. "Mais à huit minutes, même s’il domine, il n’aime pas se battre au-delà de cela et il n’aime pas entrer dans un combat. Il aime dominer et il est un peu en tête. Ces huit minutes devraient être un peu douteuses pour lui. C’est comme ça que je pense que ces huit minutes vont se dérouler, que nous sommes Il ne va rien implanter d’autre que le doute dans sa tête constamment, et je ne pense pas qu’il s’en sortira bien face à cela.

Bien sûr, c’est le quartier dans lequel Eddie Alvarez a grandi.

« Je n’ai pas hâte d’être dans de mauvaises situations lorsque je suis dans un combat, mais quand je suis dans celles-ci - parce que je m’attends à y être si je prends des risques et que je suis dans un combat - la façon dont je gère cette situation va vraiment dépendre du fait que je garde mon titre ou non », a-t-il déclaré. "Et au plus haut niveau, vous devez savoir que vous allez être dans ces situations et vous devez être prêt à les gérer correctement et à ne pas fléchir sous la pression. J’ai beaucoup d’expérience en y étant et en étant parfaitement bien, en comprenant que les situations ne sont que temporaires et qu’il suffit de se battre pour les surmonter.